第1章 老榆

槐香镇的名字，一半取自镇口那棵需要三人合抱的老榆树。

树龄无人知晓。

镇志记载，明代永乐年间它便已是“虬枝蔽日，荫覆半里”

，而今树皮皲裂如龟甲，树洞里能蜷进半大孩子，却年年开春仍抽出嫩绿新芽。

镇民们敬它如神，树下常年摆着香炉，初一十五香火不断——倒不全是敬畏，更多是怕。

王瘸子的孙子小宝去年爬树掏鸟窝，下来就发了三天高烧，说看见树洞里有白胡子老头冲他吹冷气。

张寡妇家的鸡进了树荫就打蔫，三天后准死，鸡毛还会莫名其妙粘在树干上。

最邪门的是光绪年间那场瘟疫，镇外十里尸横遍野，唯独槐香镇安然无恙，老槐树下的井水竟带着淡淡的槐花香。

“吱呀——”

李木匠推开铺子门时，正看见赵大胆往树洞里塞了个红布包。

这人是镇上有名的愣头青，前阵子输光了家底，据说要请“树仙”

帮忙翻本。

李木匠眯起眼，晨光透过榆树叶的缝隙，在红布包上投下细碎的光斑，像无数只窥视的眼睛。

“赵小子，你往树里塞啥？”

他忍不住开口。

赵大胆一个激灵，回头见是李木匠，嘿嘿笑了两声：“木匠叔，这是给树仙的‘孝敬’，求它老人家指点指点财路。”

红布包里露出半截黄纸，画着歪歪扭扭的符号，李木匠认得，那是城西乱葬岗附近“鬼画符”

老张的手笔。

“糊涂！”

李木匠跺脚，“这树邪性得很，你也敢招惹？”

话音未落，老榆树突然无风自动，枝桠“咔嚓”

作响，几片枯叶打着旋落在赵大胆脚边。

他脸色一白，却梗着脖子道：“怕啥？我爷说了，这树是咱镇的守护神！”

说着拍了拍树干，“树仙爷，您老人家可得显灵啊！”

李木匠看着他的背影，眉头皱成了疙瘩。

他十六岁跟着师父学木匠，师父临终前攥着他的手说：“槐香镇的根在那棵老榆树下，可那树下埋的不是土，是‘东西’。

记着，月圆之夜，千万别靠近那棵树。”

那时他当是师父老糊涂了，直到三年前。

也是这样一个初春的早晨，他起早给儿子做棺材——五岁的娃得了急病，夜里没挺过去。

路过老榆树时，听见树洞里传来“咚咚”

的响声，像有人在里面敲钉子。

他鬼使神差地凑近，借着晨光往里一看，只见黑漆漆的树洞里，竟摆着一口巴掌大的小棺材，木纹、铆钉，样样精致，跟他给儿子准备的那口一模一样。

棺材前还点着两根白蜡烛，烛火青幽幽的，映得洞壁上一个模糊的影子晃来晃去，像个佝偻的老人，正用枯枝般的手指，一下下抚摸着小棺材。

李木匠当时吓得魂飞魄散，连滚带爬回了家，当天就病倒了。

等他再去看时，树洞里空空如也，只有一层薄薄的锯末，闻着有股陈腐的木头味儿。

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