第1章 老君庙夜话

子时的梆子刚敲过第一响，陈九斤的铁扁担就一声压弯了门楣。

他佝偻着腰把最后两捆松柴卸在老君庙山门外，指节攥得发白——这是本月第三次给庙里送夜柴了，每次来都觉得那两尊石狮的眼睛亮得瘆人。

道长，柴送来了。

他朝着黑洞洞的山门喊，声音被山风撕成碎片。

按理说这时候道士早该睡下，可今天偏有盏青灯在三清殿亮着，昏黄的光晕透过窗棂，在青砖地上投出个扭曲的人影，倒像是有谁被吊在梁上似的。

进来吧。

殿内传来的声音不像往日的清虚道长，倒像是被水泡过的木头在摩擦。

陈九斤咽了口唾沫，摸出腰间的火折子晃亮。

火苗窜起的刹那，他看见门槛上横卧着条碗口粗的黑蛇，鳞片在火光里泛着幽蓝，可再定睛一看，不过是截断裂的房梁。

三清殿的香案前，清虚道长背对着他跪在蒲团上。

老道穿的杏黄道袍泛着油光，后颈的皱纹里夹着些白花花的东西，细看竟是细碎的蛇蜕。

供桌上的老君像不知何时转了方向，原本垂眸俯瞰众生的脸，此刻正对着陈九斤，泥塑的眼珠像是活了过来，映着跳跃的烛火微微转动。

道长，您这是别动！

清虚猛地回头，手里桃木剑掉在地上。

陈九斤这才看见老道的脸——左半边还是熟悉的沟壑纵横，右半边却布满了青黑色的鳞片，嘴角裂到耳根，露出两排细密的尖牙。

供桌下传来窸窸窣窣的响动，七八条小蛇从老道的袖管里游出来，在蒲团上盘成个太极图。

火折子地灭了。

黑暗中响起鳞片摩擦地面的声音，陈九斤感觉有冰冷的东西缠上脚踝，像是条小蛇顺着裤管往上爬。

他抄起墙角的扁担横扫过去，却打了个空，反倒听见一声脆响，像是骨头断裂的声音。

年轻人，可惜了这副纯阳之体。

老道的声音贴着他的后颈传来，带着股浓重的腥气。

陈九斤猛地转身，看见供桌上的老君像不知何时站到了地上，泥塑的手正掐着清虚道长的脖子。

月光从窗棂漏进来，照亮神像背后的影子——那影子竟长着九条尾巴，在地上缓缓摆动。

千年蛇妖，也敢占我道场？老君像开口了，声音震得梁柱嗡嗡作响。

供桌突然炸开，无数铜钱剑从灰烬里飞出，在空中组成张天师的镇妖符。

陈九斤这才看清，老道的身体正在融化，化作一滩腥臭的黑水，水面上漂浮着枚蛇卵大小的夜明珠。

凡人，捡起来。

老君像的泥塑手指向夜明珠。

陈九斤颤抖着伸手，指尖刚触到珠子，就听见四面八方传来凄厉的尖叫。

无数黑影从殿柱的缝隙里钻出来，全是缺胳膊断腿的厉鬼，却在靠近夜明珠三尺之内就化作青烟。

东方泛起鱼肚白时，陈九斤抱着夜明珠跪在空荡荡的大殿里。

老君像已经转回原位，仿佛昨夜的一切只是幻觉。

供桌上多了张黄纸，用朱砂画着幅地图，墨迹未干的小字写着：三日后子时，西涧水眼，以珠镇之。

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