第137章 焉耆诡影

拂晓的微光尚未完全驱散夜的寒意，苏定方使团便如同悄然滑入水底的鱼群，无声无息地离开了尉犁城，继续向西进发。

关于那座城市最后的消息，是王校尉回报：那支可疑的驼队在天亮前也悄然离开了，去向不明。

这更加印证了苏定方和裴行俭的判断——暗影秘教的触角，早已渗透到了西域的毛细血管之中。

越靠近焉耆国（今新疆焉耆县），地貌逐渐有了新的变化。

发源于天山的开都河（古称敦薨之水）如同一条碧绿的玉带，滋养出更加广阔肥沃的绿洲。

沿途的村落明显增多，农田阡陌纵横，种植着小麦、葡萄、苜蓿，显示出比高昌更为发达的农耕文明迹象。

然而，一种难以言喻的压抑感，却如同无形的薄纱，悄然笼罩在这片看似富庶安宁的土地上。

路上的行人商旅依旧不少，但他们的表情大多显得有些麻木和沉默，很少看到伊吾那边商旅脸上常见的、对未来充满希望的热切。

偶尔与唐军队伍相遇，他们也会立刻低下头，加快脚步避开，眼神躲闪，仿佛害怕与任何外来者产生过多的接触。

甚至连天空中的飞鸟，似乎都比其他地方更为沉寂，很少听到欢快的鸣叫。

“此地……有古怪。”

裴行俭骑在马上，眉头紧锁，低声对身旁的苏定方说道。

他手中的罗盘指针偶尔会发生一些微不可察的偏转，而他怀中的铜镜，虽然不再持续发热，却始终保持着一种极低的、仿佛在警惕着什么般的温热感。

苏定方目光锐利地扫过路旁的田野和村庄，点了点头。

他虽不通道法，但百战老兵的直觉和对危险的嗅觉远超常人。

这片土地看似平静，却总让他感觉像是走在一条看似结实、实则暗藏陷阱的浮桥上。

“传令下去，全军戒备，没有命令，不得与当地百姓发生冲突，但也不得放松警惕。

尤其注意任何与祭祀、神庙相关的场所和人。”

又行了一日，焉耆国的王城——南河城（史载焉耆有都城名南河城）那高大独特的城墙终于出现在地平线上。

与高昌城的土黄色不同，焉耆城的城墙多用巨大的卵石和红柳枝垒砌而成，显得更为粗犷古朴。

城头上飘扬的旗帜除了焉耆王室的徽记，竟然还有一些造型奇特的、绘有抽象眼睛或扭曲星辰图案的黑色旌旗，给人一种不舒服的感觉。

使团在城外数里便被一队焉耆骑兵拦住。

为首的将领态度倒还算客气，但语气却带着一种不容置疑的疏离：“尊贵的大唐使者，敝国大王已知诸位前来。

然近日国内正值‘静默月’，举国斋戒，祭祀天地山川之神，不便举行盛大宴会迎迓外客。

大王命我等在此迎接，请贵使团暂且于城外指定营区驻扎。

待斋戒期满，大王自会接见。”

又是祭祀？苏定方和裴行俭交换了一个眼神。

这与高昌的借口如出一辙，只是听起来更加冠冕堂皇，更带有一种宗教式的强制性。

“静默月？斋戒？”

苏定方淡淡问道，“却不知贵国祭祀的是何方神灵？规矩如此之大。”

那焉耆将领脸上掠过一丝不易察觉的僵硬，含糊道：“乃是我国自古相传的信仰，祭祀的是庇护焉耆水土的众神。

具体仪轨，乃是大萨满主持，外臣不便多言。”

他提到“大萨满”

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