第127章 骁将西行

河西的春天来得迟缓而粗粝。

凛冽的寒风虽稍稍收敛了锋芒，却依旧卷着沙尘，抽打在凉州城斑驳的墙垛和戍卒的脸庞上。

然而，在这片被战火与风沙反复洗礼的土地上，一种不同于往岁的躁动与锐气，正随着朝廷的决心和一支支精悍小队的开出，而悄然勃发。

苏定方主导的肃清行动，以惊人的效率和冷酷的手段，在短短数月内取得了显着成效。

陇右南部洮、叠地区的吐谷浑溃兵主力被击溃、收编，几个最大的头目授首示众；河西走廊内部的马贼巢穴被一一拔除，通往西域的道路为之一清；就连那些神出鬼没的西突厥游骑，在损失了几股精锐侦骑后，也似乎察觉到了危险，悄然缩回了爪牙，不再轻易越界。

边境州县的气氛明显缓和，商旅们终于可以带着稍许安心重新踏上丝路。

这一日，凉州都督府内，气氛庄重。

刚刚完成阶段性肃清任务、风尘仆仆自边境赶回的苏定方，铠甲未卸，便与凉州都督李大亮一同，恭敬地迎接一位特殊的使者，来自长安皇帝陛下的中使，以及随行的一位身着文官服饰、却目光锐利、步履沉稳的年轻人。

中使宣读了最新的旨意，对苏定方及凉州军的肃清之功予以嘉奖，赏赐金银绢帛。

但旨意的核心，却在于后半部分：

“……然西陲广袤，贼性狡黠，肃清之举，非一时之功可竟。

着河西道黜陟讨击大使苏定方，继前绪，总边务，固成果，严防吐蕃、西突厥之窥伺。

另，西略之策，首重知情。

着即选派精干骁勇之士，组成侦巡使团，西出阳关、玉门，深入西域腹地，详察诸国山川险隘、兵力虚实、人情向背，乃至物产交通、异常之象。

一应所得，密奏以闻。

所需人员物资，凉州都督府需全力协办，不得有误。

钦此。”

“臣，苏定方，领旨谢恩！”

苏定方沉声应道，眼中闪过锐利的光芒。

他明白，真正的挑战现在才开始。

肃清边境只是扫清了门槛，下一步，是要迈出门去，看清门外那个广阔而复杂的世界。

中使宣旨完毕，侧身介绍身旁那位年轻的文官：“苏大使，李都督，这位是秘书省校书郎裴行俭，裴守约。

陛下亲点，以其通晓西域诸国文字语言，精于地理算学，心思缜密，特命其加入此次侦巡使团，参赞军务，记录勘察。”

苏定方和李大亮的目光立刻投向了这位年轻人。

只见裴行俭不过二十出头年纪，面容俊朗，身形挺拔，虽身着文官袍服，却并无寻常书生的柔弱之气，反而眼神清澈而坚定，举止间透着一股干练与从容。

他上前一步，不卑不亢地向苏定方和李大亮行礼：“末学裴行俭，见过苏大使，李都督。

奉陛下之命，特来听候差遣，愿竭驽钝，以供驱策。”

苏定方微微颔首，他早已通过自己的渠道得知，此人是绛州闻喜裴氏子弟，家学渊源，更是陛下暗中留意的人才，此次派来，既是历练，恐怕也有监督和直接向陛下汇报的意味。

他并不反感，反而觉得有此等精通文事、熟悉西域的人才辅助，此次深入西域的侦巡任务，把握更大。

“裴校书郎不必多礼。

陛下派你来，正得其人。”

苏定方言简意赅，“此次西行，非比寻常，艰险异常，需文武协力，方能竟功。”

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