第460章 暗潮汹涌

巨港的雨季如期而至，却不是带来滋润的甘霖，而是裹挟着潮湿、闷热与无形杀机的恐怖潮气。

帝国殖民开拓的雄心，在一种比任何土着刀箭都更致命的敌人面前，遭遇了前所未有的重创。

这个敌人，看不见，摸不着，却无孔不入——热带疾病，尤其是令人闻风丧胆的“瘴疠”

（疟疾）。

最初的征兆是悄无声息的。

一名在河口沼泽地带执行勘测任务的工兵小队，回来后几天内，陆续有人开始发冷、打摆子，即便裹上厚厚的棉被也止不住牙齿的磕碰；紧接着便是高烧不退，胡言乱语，浑身滚烫得像一块火炭；热度退去后，又是大汗淋漓，虚弱得连站立的力气都没有。

随军的郎中起初以为是寻常风寒，用了发汗解表的药材，却丝毫不见效果，反而有人开始出现面色蜡黄、呕吐不止的症状。

“是瘴气！

是水土不服的瘴疠！”

一位年纪稍长、曾随商船到过南洋的老郎中，看到病患的症状后，脸色瞬间变得惨白，声音带着恐惧，“此病凶险异常，一旦染上，十难存一啊！”

恐慌像瘟疫一样，甚至比瘟疫本身更快地在新生的巨港殖民点蔓延开来。

起初只是零星病例，很快，越来越多的人倒下了。

不仅是外出执行任务的士兵和劳工，就连待在相对干燥的营房里的文吏、甚至部分深居简出的官员，也未能幸免。

临时搭建的医棚很快人满为患，痛苦的呻吟和呓语日夜不息。

死亡的阴影笼罩下来。

曾经生龙活虎的棒小伙子，几天之内就可能变成一具冰冷的尸体。

每天清晨，都能看到用草席包裹的尸体被抬出营区，送往远处集中火化，以免污染水源。

浓烟带着尸体焚烧的焦臭味道，混合在湿热的空气中，令人作呕。

非战斗减员的速度，远远超过了最悲观的估计。

一个满编的步兵营，在不到一个月的时间里，竟有超过三分之一的人病倒，其中近半死亡。

港口建设几乎陷入停滞，防御巡逻力量捉襟见肘。

整个殖民点士气低落，人人自危，谈“瘴”

色变。

宣慰使司衙署内，气氛比外面的雨天还要阴沉。

郑海生双眼布满血丝，他已经几天没有好好合眼了。

案头堆积的不再是建设规划或贸易报告，而是触目惊心的疫病统计和死亡名单。

每一个名字，都曾是他麾下忠诚的士兵或辛勤的移民。

“大人！

不能再这样下去了！”

王文昭参政语气急促，带着难以掩饰的惊慌，“这鬼地方的瘴气根本防不胜防！

依下官看，当立即上书朝廷，请求放弃巨港，全军撤回本土！

否则，我等都要客死异乡，尸骨无存啊！”

他的主张代表了相当一部分被疾病吓破胆的官员和将士的想法。

“撤回？”

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