第407章 第一次经济危机

天启十三年的春天来得特别迟。

已是三月中旬，京师护城河的冰层却仍未完全消融，就如同帝国经济的寒潮，凝固了往日的繁荣气象。

一、

无声的惊雷

二月廿三，清晨。

天津机器局总办赵德明像往常一样，乘轿前往城东的纺织工坊区。

轿帘掀开的刹那，他猛地怔住了——往日这个时候应该已经人声鼎沸的工坊区，此刻却死一般寂静。

三十八座厂房的大烟囱，只有七根在冒烟。

"

怎么回事？"

赵德明厉声问匆匆赶来的工坊主事。

"

老爷...昨天午后，广东的订单...全取消了。

"

主事面色惨白，"

说是洋布降价三成，咱们的货...没人要了。

"

赵德明推开织布车间的大门，眼前景象让他倒吸一口冷气：上千台织机静静伫立，如同巨大的墓碑。

几个留守的工人在角落里缩着身子，用麻木的眼神望着他。

这只是开始。

接下来的七天，坏消息如同瘟疫般蔓延：

——江南制造局裁撤三千工匠，因为水师新舰订单减半；

——直隶煤矿积压煤炭四十万吨，价格暴跌；

——上海股市单日下跌三成，三家钱庄挤兑倒闭...

最令人心惊的是，这股寒潮似乎无孔不入。

从机器制造到纺织印染，从矿山开采到船舶运输，几乎每个行业都感受到了刺骨的寒意。

二、

连锁崩塌

三月十五，危机终于烧到了金融业。

这天清晨，京城最大的"

昌隆钱庄"

门前挤满了恐慌的储户。

前夜有传言说，钱庄大股东李家的工厂全部停产，无力偿还贷款。

"

还我血汗钱！

"

一个老妇人哭喊着，她的全部积蓄都存在这里。

"

诸位放心，昌隆百年老号，绝不会..."

钱庄掌柜的话被一块飞来的砖头打断。

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