第31章 平安镇义赎孝女

一、离镇遇孤女，草标映寒尘

晨光将平安镇的出口染成暖金色时，叶青云的马车已整装待发。

车辕上的铜铃在微风中轻晃，发出清脆的“叮当”

声，与远处传来的早市吆喝声交织在一起，为这座刚经历过惊涛骇浪的小镇，添了几分烟火气。

玄机子正弯腰检查马车的绳结，指尖拂过被夜露打湿的麻绳，轻声对叶青云道：“今日天朗气清，适合赶路，不出意外，傍晚便能到下一个驿站。”

孙大夫则坐在车厢内，捧着一本《外科正宗》细细研读，偶尔抬手揉一揉发酸的眼睛——连日来的奔波与查案，让这位年过花甲的医者添了几分疲惫。

小白狐蜷在叶青云的臂弯里，毛茸茸的尾巴勾着他的衣襟，一双琥珀色的眼睛好奇地打量着镇口的景象。

刘武和暗卫们已将行李搬上车，正站在一旁等候，目光警惕地扫视着周围，确保离开前没有意外。

“都准备好了？那咱们启程吧。”

叶青云抬手将小白狐往怀里拢了拢，正要踏上马车，眼角余光却瞥见镇口左侧的老槐树下，立着一道单薄的身影。

那是个约莫十六七岁的女子，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，裙摆处还打着两个补丁，显然已穿了许久。

她的头发用一根简单的木簪挽着，几缕碎发垂在颊边，遮住了大半张脸，只露出一双红肿的眼睛，泛着水光，却透着一股倔强的韧劲。

最引人注目的，是她发髻上插着的一根干枯的狗尾巴草——草标，这是古时“卖身”

的记号。

女子身前放着一块半旧的木板，上面用炭笔歪歪扭扭地写着八个字：“卖身葬父，只求薄棺”

，字迹边缘因泪水浸染，已有些模糊。

她就那样静静地站着，脊背挺得笔直，却难掩身形的单薄。

路过的行人大多匆匆瞥一眼，有的摇摇头走开，有的低声议论两句，却没人停下脚步——这年头，流离失所、卖身为奴的人太多了，寻常百姓自顾不暇，哪有余力帮扶旁人。

叶青云的脚步顿住了，心中泛起一阵酸楚。

他想起自己年少时的境遇，若不是遇到玄机子收留，恐怕早已饿死街头。

眼前这女子，不过十六七岁，本该是承欢父母膝下的年纪，却要为了安葬父亲，插上草标卖身，何其可怜。

“青云，怎么了？”

玄机子注意到他的异样，顺着他的目光望去，看到那女子，也轻轻叹了口气，“又是一个苦命人。”

孙大夫也从车厢内探出头，看到女子发髻上的草标，眉头微微皱起：“这般年纪，就要承受这般苦难，真是造孽。”

叶青云抱着小白狐，缓步走到女子面前，声音放得极轻，生怕吓到她：“姑娘，你父亲……何时过世的？为何无人帮忙料理后事？”

女子听到声音，缓缓抬起头，露出一张清秀却憔悴的脸庞。

她的嘴唇干裂起皮，眼底布满血丝，显然是连日未眠。

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