第6章 军援白狐部
大夏172年秋末,吴家堡中枢府后院的阁楼内,烛火摇曳。
叶青云攥着耶律娟刚收到的北蛮回信,指尖在“南蛮九部僵持,黑狼部已控东部三城”
的字句上反复摩挲,身旁的王五、袁七、段有鹏皆屏息凝神——南蛮乱局已持续两月,都伢的黑狼部虽未完全统一,却已显霸主之势,若不提前布局,待其整合力量北上,吴家堡终将直面兵锋。
“光靠防御不够,得找个‘帮手’牵制黑狼部。”
叶青云抬眼,目光落在段有鹏身上,“之前让你负责火铳喷子的警卫,看得出你心思细、懂应变,这次派你带骑兵去南蛮,秘密查探九部虚实,找出势力最弱、最可能与咱们合作的部落,回来再定扶植对策。”
段有鹏立刻起身抱拳道:“请叶首领放心!
我定不暴露身份,把南蛮的情况摸清楚!”
他常年跑运输,熟悉商路伪装,又带过护卫队,应对突发状况的经验也足,确实是此行的最佳人选。
耶律娟补充道:“我已给大哥耶律雄去信,让他派北蛮的‘商队向导’在边境接应你们——南蛮人对北蛮商队戒心低,你们伪装成北蛮皮毛商,能少很多麻烦。
另外,大哥会提供南蛮九部的大致分布图,标了各部落的驻地和擅长领域,你们可按图找线索。”
次日凌晨,天还未亮,段有鹏就带着十二名精锐骑兵,悄悄出了吴家堡北门。
骑兵们都换了北蛮风格的短打皮袍,马匹驮着捆好的“皮毛”
(实则是压缩干粮、伤药和少量精铁刀具),段有鹏腰间别着耶律部落的狼形令牌,既是身份证明,也是应急时的联络信号。
为了隐蔽,他们避开了官道,专走山林小路,白天歇息,夜间赶路,只用三天就抵达了东莱郡与南蛮交界的黑风口。
在这里接应的是北蛮向导巴图,他常年往返南北边境,一口流利的南蛮话。
“段头领,前面就是南蛮的地盘了,黑狼部在东边设了关卡,查得严,咱们得绕西边的‘枯河沟’进去,那里是白狐部的地盘,管控松些。”
巴图压低声音,指着远处隐约的篝火,“白狐部是大汗的七儿子领的,人少马少,又挨着黑狼部的势力范围,天天被都伢的人抢粮食,是九部里最弱的,你们可以先从他们查起。”
段有鹏点头,让骑兵们把“皮毛”
重新捆扎,装作要去白狐部换粮食的样子,跟着巴图往枯河沟走。
枯河沟里满是碎石,马匹走得小心翼翼,快到白狐部驻地时,果然听到远处传来争吵声——几个黑狼部的士兵正围着白狐部的村民,抢夺他们背上的粮袋,村民们敢怒不敢言,只能眼睁睁看着粮食被抢走。
“这就是白狐部的处境。”
巴图咬牙道,“黑狼部每隔十天就来抢一次,白狐部只有五百多兵力,连像样的武器都没有,根本打不过。”
段有鹏没立刻现身,而是带着骑兵绕到白狐部驻地后方的山林里,借着树木掩护观察——白狐部的驻地是简陋的木栅栏围成的,里面的房屋多是茅草顶,偶尔能看到穿着破旧皮甲的士兵巡逻,手里拿的还是青铜刀,比起黑狼部的精铁弯刀差了一大截。
驻地中央的空地上,几个老弱妇孺正晾晒着少量谷物,眼神里满是焦虑。
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