第3章 今昔是何年

墨铁的目光刮在脸上，像带了沙的刀子。

短戈在他掌心转了个圈，刃尖蹭到衣角带起的细响，在寂静里格外刺耳。

“眼睛别乱瞟！”

他糙声开口，指节攥得发白，“再盯着不该看的，就把你眼睛蒙起来！”

话音刚落，他脚步骤然顿住。

前方路边空地上，七八个穿粗麻布的农人正围着桑苗忙活。

有人蹲在田埂上擦汗，粗布巾子拧出的水顺着指缝滴，砸在泥里洇出小坑；有人举着青铜小刀在桑苗根部比划，刀刃磨得发亮，晨光落在上面，晃出细碎的冷光。

曹复顺着他的视线看去，空地中央蹲着个四十岁上下的汉子。

头发泛着半白，没驼背却习惯性含着胸，显得有些佝偻，后颈的皱纹堆得像揉皱的桑皮纸。

他手里捏着株卷得发蔫的桑苗，指尖在叶背轻轻刮着，指甲缝里沾着密密麻麻的小黑点——是蚜虫。

刮下来的碎屑落在湿泥地上，瞬间被一群黑蚁围了上去。

这是卞邑的田正，曹远。

汉子直起身时咳嗽了两声，胸腔里发出“呼哧”

的闷响，开口带着鲁西腔的雅言，尾音微微上挑：“这虫还没除干净，再这么啃下去，下月初的桑丝收成就悬了！”

曹复耳尖猛地一跳，喉咙发紧得发疼。

这调调跟他老家的鲁西方言太像了，连咳嗽时的尾音都分毫不差。

恍惚间像回到小时候，跟着爷爷蹲在桑田埂上，听老人念叨“桑芽要趁露摘”

，指尖都忍不住想往前探，去碰那株蔫掉的桑苗。

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