第283章 江南的繁华与糜烂世态炎凉

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自安定门而出，林渊一行人的马车便如一粒沙，混入了奔赴南方的滚滚尘烟之中。

他们昼伏夜出，避开大路与关卡，专挑寻常商旅绝不会走的崎岖小径。

车轮在泥泞与碎石间颠簸，马匹累得口鼻喷着白汽。

相比于那支在官道上敲锣打鼓，日行不过六十里的“钦差仪仗”

，他们这支小小的商队，更像是在逃亡。

柳如是，或者说“柳七”

，起初还对这种风餐露宿的日子抱有几分新奇。

她坐在车辕上，看着林渊熟练地驾驭马匹，辨认星辰，甚至在野外寻觅可食用的草根，眼中常闪过一丝探究。

这个男人身上似乎藏着无数个抽屉，你永远不知道他下一个会拉开哪一个，又会从里面拿出什么让你惊讶的东西。

但当半个多月后，马车终于驶入江南地界，那种颠簸劳顿带来的疲惫，便被眼前截然不同的景象一扫而空。

空气是湿润的，带着水汽与花草的甜香，与北方那种干燥凛冽的风截然不同。

官道变得平坦宽阔，两旁是连绵不绝的桑林与稻田，绿意盎然，生机勃勃。

河网纵横交错，一艘艘满载丝绸与瓷器的乌篷船在水面上轻快地滑过，船娘的吴侬软语，隔着老远都能听见，像一缕看不见的丝线，挠得人心痒。

当他们抵达苏州城外时，已是黄昏。

夕阳的余晖将整座城市染成一片温暖的金红色，高大的城墙下，护城河宽阔如带，水面倒映着往来的画舫与精致的石桥。

与京师那副兵临城下、草木皆兵的紧张萧索相比，这里简直是另一个世界。

“林老板，你看。”

柳七用手肘轻轻碰了碰林渊，指向城门的方向。

一队衣着华丽的士绅正在几名家丁的簇拥下进城，他们高谈阔论，意气风发。

而在他们身后不远处，几名穿着破烂号服的卫所兵丁，正懒洋洋地靠在城门洞里，对过往行人视若无睹，只有一个看似头目的家伙，在对一辆装满货物的马车上下其手，满脸堆笑地与车主说着什么，直到那车主从怀里掏出一小串铜钱塞过去，他才不耐烦地挥手放行。

“京师的兵，是怕死的狼。

这里的兵，是喂饱了的狗。”

林渊目不斜视，声音平淡，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。

柳七嘴角的笑意淡了些，她看着那几个脑满肠肥的兵丁，轻声说：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。

这话，在哪都一样。”

马车混在人流中，顺利进了城。

城内的景象更是令人目眩神驰。

街道由青石板铺就，两侧是鳞次栉比的商铺，绸缎庄、珠宝行、茶楼、酒肆，幌子迎风招展。

空气中弥漫着食物的香气、女人的脂粉气和上等熏香混合在一起的、一种独属于江南的奢靡味道。

街上行人如织，有头戴方巾的儒生，有绫罗绸缎的富商，还有许多穿着精致、妆容妩媚的女子，她们或乘轿，或在侍女的陪伴下漫步，言笑晏晏，构成了一副流动的《清明上河图》。

“乖乖，这地方可真阔气。”

一名白马义从的护卫忍不住低声感叹，“咱们在北边儿跟人拼死拼活，他们倒好，跟过年似的。”

林渊没有作声，他的目光扫过那些繁华的店铺，最终停留在一家名为“松鹤楼”

的酒楼上。

那是一座三层高的木制建筑，飞檐斗拱，雕梁画栋，门口挂着两盏巨大的红灯笼，一看便知是此地最顶级的销金窟。

“今晚，我们就在那儿落脚。”

林渊拉了拉缰绳，将马车引向酒楼旁的马厩。

柳七有些讶异：“这里太招摇了。”

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