第36章 虚空猎犬

溪木镇的炊烟在身后渐次模糊，取而代之的是东部边境线上愈发凛冽的山风和空气中若有若无的、混合着硫磺与腐烂气味的异样气息。

黑炭

驮着谢无疾，马蹄嘚嘚，踏在逐渐荒凉的古道上，倒是颇为稳健，省了他不少脚力。

艾莉莎依旧步行，深紫色的袍角在风中猎猎作响，仿佛自带气场隔绝了尘土。

莉拉则如同森林的精灵，在最前方无声地引路，尖耳微动，捕捉着风中的任何异响。

按照征召令上的指示，他们此行的目的地是位于刚铎与洛汗交界处、一处名为“风嚎隘口”

的前哨站。

据说那里是近期不明生物活动最频繁的区域之一。

越靠近隘口，环境越发显得肃杀。

原本茂密的林木变得稀疏枯槁，地面裸露着嶙峋的怪石和干裂的泥土。

天空总是灰蒙蒙的，阳光难以穿透那层仿佛永恒不散的阴霾。

连空气都似乎沉重了许多，带着一种压抑的、令人心烦意乱的悸动。

“这鬼地方，比嚎叫峡谷外面还让人不舒服。”

谢无疾勒住马缰，皱眉感受着空气中那股熟悉的、却又更加稀薄驳杂的虚空能量残留，“感觉像是……有什么东西在这里撒了泡尿，标记地盘似的。”

艾莉莎停下脚步，蹲下身，指尖拂过一块颜色深沉的岩石，那岩石表面有着不自然的腐蚀痕迹和一些粘稠的、早已干涸的暗绿色粘液。

“能量残留很微弱，但分布很广。

不是大规模的爆发，更像是……小股的渗透和骚扰。”

她站起身，望向隘口方向，“哨站应该就在前面了。”

又前行了约莫半小时，一座依托着险峻山势修建的、由粗大原木和石块垒砌的哨站出现在视野尽头。

哨塔上飘扬着刚铎的圣树旗帜，但旗帜本身显得有些破旧，在风中无力地耷拉着。

哨站外围的防御工事看起来刚刚经过加固，还残留着战斗的痕迹——焦黑的箭垛，破损的拒马，以及地面上一些来不及完全清理的、非人非兽的怪异爪印和腐蚀坑洞。

还没等他们靠近，哨塔上就传来了警戒的号角声。

几名身穿沾满污迹锁子甲的士兵出现在栅栏后，紧张地张弓搭箭，对准了他们。

“站住！

什么人？”

一个看起来是小队长的士兵高声喝道，声音带着疲惫和警惕。

谢无疾催马上前，亮出了那枚崭新的护境骑士印戒和征召令。

“刚铎护境骑士，谢无疾。

应征前来协助。”

士兵们仔细查验了印戒和征召令，确认无误后，才明显松了口气，打开了沉重的木栅门。

小队长迎了上来，行了个军礼，脸上挤出一丝勉强的笑容：“原来是谢无疾骑士大人！

我是哨站指挥官，老兵汉斯。

感谢您能来，我们最近……压力很大。”

汉斯看起来四十多岁，脸上带着风霜和一道新鲜的疤痕，眼神里充满了血丝，显然很久没有好好休息了。

他一边引着三人进入哨站，一边介绍着情况。

“……最开始只是些零星的袭击，像是被什么东西控制的野兽，疯了一样冲击我们的巡逻队。

后来，就出现了那些……‘东西’。”

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