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丈夫咧开嘴笑着，又扳过女童的耳朵，指给她看耳后那颗小小的痣：“这就是小公主。

把公主送还回去，领了赏钱，本是一件天大的喜事。

然而从那以后，丈夫夜里噩梦不断，还染上了酗酒的恶习。

她稍问两句，便会招来一阵毒打。

她终日惶惶不安，想来想去，又去外面一打听，这才听说镇上李家的幺女也走丢了，再一问日期，不正是小公主被抱回的那一日！

说到这儿，妇人痛哭流涕：“妾那夫君……后来拿了赏钱，令结新欢，对妾不是打就是骂，妾只能带着孩儿与他分开。

再后来……”

再后来，她那前夫死得极其凄惨，看着像是意外，却处处透着蹊跷，连全尸都没落下。

卫怜像个木桩似的僵坐着，手指紧紧攥住衣袖，不知所措地低下头：“怎么会这样……”

卫琢早已猜到了七八分，伸手握住她，用自己温热的手掌包住她发凉的手指。

妇人将头磕得咚咚作响，卫怜心中不忍。

说到底，这事与她并无干系：“罢了，你起来吧。”

卫琢命人将妇人送回去，这才俯下身，轻轻摸了摸卫怜苍白的脸颊，又在她额上吻了一下，沉默地安抚着她。

“小妹想什么时候去？”

卫怜站起身，眼睛还红红的，低声说道：“我想现在就去。”

——

云槐镇位于莱州南面，马车一路行去，卫怜心神不宁地坐着。

等下了车，她意识到自己曾路过这里，更觉得恍如做梦一般。

卫琢牵着她，却比往日要沉默。

他并未轻易下评断，可不知为什么，卫怜总能想起他几年前说的那句话。

二十年光阴，足以让沧海化作桑田。

李家是镇上有名的富商，稍一打听，便有人热心指路。

两人

换了一身衣裳，瞧上去仍是兄妹模样。

正值年节，卫琢吩咐人备下厚礼，吃食书墨，连年历都有，各色礼物一应俱全。

到了入夜时分，华灯初上，卫怜远远望见那座宅子，檐下的灯笼透出暖融融的光晕，却让她脚步一顿，心中忽然涌起一阵迷茫与慌张。

诗文中说近君情怯……原来近乡情才更怯。

这怯意来得突然，她就这样怔怔站在雪地之中，鼻尖都冻得发红。

卫琢停下脚步等她，也不催促，只觉掌心那只手微微一紧，卫怜抬起眼看他：“皇兄，你是不是还知道些什么？”

她又望了一眼不远处的灯火，连手脚都不知往哪儿放似的：“不然你告诉我吧，我……”

她犹豫了一下，目光难掩紧张：“我当真是李氏夫妇的女儿吗？那我爹娘……他们如今怎么样了？”

卫琢为她拢紧披风的系绳，温声道：“倘若我说不好，小妹便不去了么？”

卫怜立刻摇头，下意识答道：“若是不好，我更该去才是。”

他笑了笑，牵过她的手，在雪地里慢慢朝那灯火通明的宅院走去：“我知晓自己身世的时候，比你现在还小。

当时第一反应是恨，怨我父亲没有能力，护不住我娘，才让她多年来如履薄冰，最后遭人欺凌至死。

可那时终究是孩子心性，后来受人欺负时，又忍不住想我父亲，幻想他究竟是个怎样的人。”

卫怜疑惑地望向他，卫琢顿了顿，语气依旧平静：“可不论我怎么想，我的父母早已不在身边，我的身边只有小妹。

他们或许能决定我的过去，却不能干涉我的将来。

对你来说也是一样。

我并不在意小妹的血缘和身份，只要是你就够了。”

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