第483章 群凶聚首士绅通逆

江南的冬天总裹着化不开的湿冷。

苏州城外的破庙里，冬雨顺着漏顶的茅草往下滴，砸在泥塑弥勒像的肩头，混着香灰凝成黑黄色的水痕。

十几个佃户缩在供桌旁，怀里揣着半冷的糠麸饼，听教首用沙哑的声音念着：

“弥勒降世，明王出世，此后人人有饭吃，有衣穿——”

话音落时，有人悄悄抹了把眼角。

这是他们熬过水患、躲过粮差后，唯一能抓住的“念想”

。

白莲教能在江南底层扎下根，从不是靠虚无的鬼神之说，而是踩着百姓的生存绝境生长。

此时的江南，虽号称“鱼米之乡”

，可水患过后，田地被淹的农户还会被士绅商贾盘剥，织户被绸商压价到连口粮都不够，流民们蜷缩在码头、破庙，连卖苦力都要看漕帮的脸色。

他们没法跟士绅争田，没法跟官府辩理，便只能把希望寄在“弥勒”

“明王”

身上。

哪怕只是一句“救苦救难”

，也比粮差的鞭子、绸商的冷脸更暖些。

另外，白莲教之所以能在江南有影响力，还是他进行了本土化的改造。

它以“弥勒降世”

“明王出世”

为根，却悄悄接上了太湖的水神、漕帮的规矩，甚至士绅私下流通的“抗税暗号”

，成了底层百姓能看懂、能参与的“生存工具”

。

在太湖沿岸的苏州、松江，教众们不在明面上聚集，而是借着“斋会”

“诵经”

的名义，把破庙、漕运码头的草棚、甚至士绅废弃的庄院当成据点。

苏州阊门外的码头边，有间挂着“敬神斋堂”

牌子的矮屋，每日清晨都有流民来“诵经”

。

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