破晓前的熔铸

青泥岭的雪粒子打在工坊窗纸上时，老周正在用桐油擦拭最后一套铸币模具。

梨木模子经过三年打磨，早已包浆发亮，唯有&bp;"

涂山官炉"

&bp;四字的凹痕里，永远嵌着细密的银粉，像落满星子的夜空。

学徒阿福抱着新收的碎银推门而入，肩头的积雪落在炭盆里，发出&bp;"

滋滋"

&bp;的响声。

"

师傅，汶川送来的碎银，"

&bp;阿福将牛皮袋放在铸币台上，碎银相撞的脆响惊醒了打盹的更夫，"

老族长说，这是寨子里凑的娶亲钱。

"

&bp;老周戴上护目镜，镜片上的银焊点在火光下泛着微光&bp;——&bp;那是他昨夜修补时特意多焊的三道纹路，与新币边缘的毛边如出一辙。

他抓起把碎银凑近鼻尖，忽然皱眉："

有铅味。

"

&bp;指尖在验银石上一划，石面立刻显出青灰色痕迹。

阿福慌忙解释："

是王猎户的聘礼，被山贼换了假币......"

&bp;老周摆摆手，将碎银倒入熔银炉："

去把朱砂粉按七比三的比例铺炉底，"

&bp;他的声音混着鼓风机的轰鸣，"

娶亲钱不能带铅气，得用雪水浇铸。

"

工坊角落的雪瓮里，去年的积雪正在融化，冰水顺着陶瓮的竹叶纹流进铜盆。

老周亲自担起水桶，银质的桶箍与新币的竹叶纹相互映衬："

崇祯二年那场雪，"

&bp;他对阿福说，"

我师傅用雪水铸了五千枚军饷银，每枚都能在月光下照见长城的影子。

"

更漏敲过四下，老周开始刻制黎明前的最后一套模具。

刻刀在梨木上行走时，他忽然停住："

阿福，你可知道，为啥每炉模具都要刻十九道棱？"

&bp;少年挠头，老周的刻刀已在模具边缘凿出细痕："

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