第333章 列强狂欢与暗处刀锋

时间：1900年7月18日-7月25日。

地点：伦敦唐宁街十号。

联军占领清国京城，紫禁城被洗劫的消息，通过越洋电报传回了欧洲，尤其是在伦敦唐宁街十号的内阁会议厅里，引发了一阵难以抑制的兴奋浪潮。

连日来因两线作战和巨额军费压得喘不过气的阴霾，似乎被这来自东方的“捷报”

驱散了不少。

“先生们！

我们胜利了！

清国，这座东方的“帝国”

，再次匍匐（鸦片战争的经验）在了女王陛下的皇家军队脚下！”

首相索尔兹伯里侯爵难得地露出了笑容，尽管这笑容背后带着深深的疲惫。

他手中挥舞着西摩尔中将发来的报捷电文，仿佛那不是几张纸，而是无数的金币和白花花的银子。

殖民大臣约瑟夫·张伯伦激动地站起身，脸上泛着红光：“首相阁下！

诸位同僚！

这意味着什么？这意味着我们即将获得前所未有的回报！

清国这块肥肉，再一次被我们彻底切开了！”

他脑海中已经浮现出巨额赔款、新的通商口岸、以及更多特权和租界。

财政大臣迈克尔·希克斯·比奇几乎是兴奋的跳起来的，他拿着初步估算的账单，声音都在发颤：“先生们，我们必须抓住这个机会！

我们在南非和远东的军费开支已经是个天文数字了！

我们必须让清国人，为我们的损失，为我们的‘文明开化’付出代价！

我提议，此次索赔，总额绝不能低于——四亿五千万两白银！

（约合当时六千万英镑以上）”

这个数字让在座的所有内阁成员都倒吸一口凉气，随即眼中爆发出更加炽热的光芒。

“不仅如此！”

张伯伦补充道，他走到巨大的远东地图前，“赔款只是基础！

我们必须借此机会，彻底打开清国的市场，摧毁他们任何形式的贸易壁垒！

要求他们永久降低乃至取消所有关税！

允许我们的资本在其境内任何地方开设工厂、修建铁路、开采矿山！

还有，扩大香港的界址，并在长江流域获得独占性的航运和贸易特权！

必要时，甚至可以要求割让部分领土作为‘保障’！”

索尔兹伯里侯爵沉吟片刻，恢复了政治家的冷静：“索赔数额和具体条款，需要与各国协商，但原则是明确的：我们必须获取足以弥补此次战争全部开销，并为未来数十年帝国在远东利益提供坚实保障的权益。

同时，要确保清国政府彻底屈服，丧失任何反抗能力。

立刻起草一份详细的方案，作为我们与各国谈判的基础，并电告西摩尔中将，在谈判达成前，联军需保持军事压力，确保清国残余势力无法翻身！”

伦敦的决策者们，已然将清国视作砧板上的鱼肉，开始兴致勃勃地讨论如何分而食之，用东方的财富来填补帝国过度扩张带来的巨大窟窿。

就在伦敦为“计划”

中的巨额财富狂欢时，在遥远的南非德兰士瓦草原上，大夏安全处主导的“南非”

行动正在悄无声息且秘密地进行着。

地点：德兰士瓦西部，一处隐蔽的山谷。

夜色笼罩下，几辆覆盖着帆布的牛车在布尔向导的引领下，悄无声息地驶入山谷。

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