第57章 东南西北之重负

天山南北，烽烟暂歇，而玉门关外，朔风正劲。

光绪四年（1878）冬，肃州大营。

外面的风卷着戈壁滩上的砂砾，打得牛皮帐子噗噗作响。

大帐内，炭火盆烧得正旺，偶有火星迸裂。

左宗棠并未着官服，只一件半旧的青布棉袍，站在那幅巨大的西北舆图前。

图上，代表新疆大部区域的小旗已插上“清”

字标记，唯有西北一隅的“伊犁”

字样下方，空着一块。

新任甘肃巡抚杨昌浚，左宗棠最信赖的心腹之一，端起一杯热茶，轻轻放在左宗棠手边，低声道：“季帅，天寒地冻，先暖暖身子。

此次西征，自出关计，不过年余，便收复这百万里疆土，荡平阿古柏、白彦虎之流，实乃本朝二百年来未有之武功。

京师想必已是捷报欢传了。”

左宗棠接过茶杯，却没有喝，闻言只是冷笑一声。

“昌浚，这武功二字，背后是多少湖南子弟的白骨？我军先北后南，缓进急战之策，看似雷霆万钧，势如破竹，可这缓进二字，筹的是粮，练的是兵，耗的是银子。

这急战二字，拼的是将士的性命！”

。

他伸出手指，在舆图上重重一点，“从古牧地到乌鲁木齐，再到南疆八城，哪一处不是我湘军将士用命换来的？”

“出征前，老夫便知西北用兵，筹饷难于筹兵，筹粮难于筹饷，筹转运难于筹粮！

为了这军饷，胡雪岩几乎是倾家荡产，向洋人借了上千万两的债。

我这些湖南伢子，背着自己的口粮和军火，一步步走进这戈壁沙滩，渴了喝雪水，饿了啃干馕。

多少人就这么倒在了路上，连个像样的坟冢都没有。

而朝中那些衮衮诸公，又有几人记得他们？在他们眼里，这不过是徒收数千里之旷地，是万里穷荒罢了！”

左宗棠又将手指重重地点在伊犁的位置，

“这伊犁九城，形胜之地，如今却成了俄熊口中的肥肉，卡在咱们的喉咙里。”

“阿古柏是灭了，可那头熊还蹲在那里，虎视眈眈。”

“新疆全境，将士们用命，总算大部光复。

可这最难啃的骨头还在后头。”

杨昌浚顺着左宗棠的目光看去，“季帅是担心伊犁之事？朝廷既已派崇厚大人为全权大臣，出使俄国交涉，想来……”

“想来？昌浚，你也是在官场历练多年的人，难道还信那些场面话？外交是国力的延伸，没有刀架在脖子上，罗刹国那群贪得无厌之辈，会把吃到嘴里的肥肉吐出来？”

“说到底，还是那场海防与塞防之争的余毒未清！”

左宗棠几乎是咬着牙说出这几个字。

“李少荃（李鸿章）在朝堂上大言不惭，说什么新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘。

哼，好一个肢体与腹心之论！

他只看得到天津卫到京师的区区几百里，却看不到我中华万里疆域的完整！

他难道忘了，

重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师！

西北若失，蒙古动摇，京师便门户大开，届时罗刹铁骑南下，他那点海防又有何用？

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