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此外，1940年11月25日，莫洛托夫要求德国承认苏联在保加利亚、博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡的首要地位。

希特勒对此未作答复；相反，他于12月发出了实施"马里塔作战计划"和"巴巴罗萨作战计划"的指令——这些指令将被证明对整个世界来说是决定命运的。

马里塔作战计划要求"经由保加利亚占领爱琴海北部的沿海地区，必要时……占领整个希腊本土。

"巴巴罗萨作战计划规定，"德国军队必须准备通过一次迅速的战役征服苏联，这一战役甚至可以在结束对英战争之前进行。

…准备工作应在1941年5月15日之前完成。

"

为了替马里塔作战计划作准备，希特勒强迫保加利亚同意驻扎在罗马尼亚领土上的德国部队渡过多瑙河进入该国。

1941年1月，当这些部队出现在保加利亚时，丘吉尔针锋相对，向希腊派遣了部队，尽管这样做削弱了韦维尔将军当时在北非的攻势。

最后，南斯拉夫政府迫于最后通牒的威力不得不接受了加入轴心国的条约（3月25日）。

但是，由于这一投降条约非常不得人心，第二天夜晚，南斯拉夫政府便被一次军事政变推翻了。

满腔热情的群众在贝尔格莱德街上列队游行，高呼"宁要战争也不要条约"。

过了不到两个星期，即4月6日，战争真的来临。

如同在波兰和法国一样，纳粹德国的装甲师和空军以破竹之势前进。

巴尔干半岛的高山地形并没有象人们所期望的那样成为有效的障碍，英国的陆军和空军部队也太软弱，未能挡住潮水般涌来的德军。

到4月13日时，德国人已进入贝尔格莱德，10天以后，英国人将他们的部队从希腊南部撤到了克里特岛。

德国人随即对克里特岛发动了空降突击，英国人大吃一惊，他们没有料到会遭到来自克里特岛以北180哩处的希腊本土的空袭。

尽管德国人遭受了重大损失，但到6月初他们终于还是完全控制了这座岛屿。

由于每次都有成功的可能，由于侵占整个中东地区的前景，希特勒这时在地中海有了一个他原可以利用的良机。

除在巴尔干半岛的胜利外，他的军队还在有才干的、精力旺盛的埃尔温·隆美尔将军的领导下在北非取得了同样给人以深刻印象的胜利。

1940年12月至1941年8月间，韦维尔曾将意大利人从埃及边境赶回到的黎波里塔尼亚，取得了在北非的最初胜利。

但此后，英国军队立即因为撤出一部分部队去参加希腊战役而被削弱。

同时，德国人为了支持他们的意大利盟军，赶紧向北非派去了援军。

英国情报机构低估了这些援军的力量，因此，当隆美尔于1941年3月31日发动进攻时，他能以破竹之势前进。

不到一个月，他就占领了班加西、巴迪亚和昔兰尼加整个地区。

在巴尔干半岛和北非的胜利为希特勒提供了一边通过利比亚和埃及、另一边通过土耳其和叙利亚向苏伊士发动大规模钳形攻势的机会。

但是，元首放过了这个机会，其原因正如德国一位外交官所说的那样，希特勒正沿着"思想上的一条反苏联的单行道"行进。

他没有利用中东的有利形势，而是将他的各个师从巴尔干半岛调到了东线。

1941年6月22日，强大的德国军队终于冲过苏联边界，由于巴尔干战役，这一时间比预定的时间整整晚了5个星期。

二、战争的全球阶段

对苏联的入侵　1939年8月，斯大林因种种原因同希特勒签订了互不侵犯条约，这些原因包括极不信任西方领导人和希望赢得时间来加强军队和工业建设。

他还预料德国和西方列强迟早会发生冲突，进行一场消耗战，苏联则可因互不侵犯条约而随意避开战争，直到战争对它有利时再介入。

"如果战争爆发"，他告诉他的同志们，"我们绝不可能按兵不动。

我们将不得不参战，但我们必须是最后一个参战。

我们参战的目的是为了在天平上放上一个决定性的砝码，这个砝码将使天平倾斜。

"这一战略是精明的，然而，它却使苏联自食其果，差点毁了这个国家。

它基于这样一种假设：德军和西方军队势均力敌，双方会互相残杀，从而使苏联红军成为欧洲大陆上居支配地位的军队。

事实正相反，德国军队简直不费吹灰之力就征服所有的对手，使德国成为欧洲大陆的主人，使苏联孤立无援，处于危险的境地。

斯大林决不是唯一因希特勒的一系列快速的、决定性的胜利而感到吃惊的人。

人们所难以理解的是为什么斯大林对6月22日德国人的进攻没有准备。

据赫鲁晓夫后来的证言，斯大林对德军日益明显的备战迹象根本不愿相信。

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