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据德国人提供的数字，1944年，德国的军用品生产达到了最高峰，而这一年也是轰炸最厉害的一年。

当时，日本人正遭受着与其轴心国同伴在欧洲所遭受的相类似的失败。

日本人在取得最初6个月的惊人胜利之后，终于受到了阻止，然后被迫以不断加快的速度后退。

造成战争进程中这一转变的根本原因是美国资源和生产率的绝对优势。

战争开始时，在生产率方面，日本的经济大致比得上法国的经济。

但如表1所示，它与美国的经济相比就显得微不足道了：

表1　世界生产的百分比

1914年8月1日1914年9月15日1917年

协约国同盟国协约国同盟国协约国同盟国

生铁222216255015

钢192116255816

煤394331846355851340

为什么美国经济一旦转入战争状态，就能不顾日本人的狂热精神而完全压倒日本经济，其原因是显而易见的。

例如，战争初期的灾难使美国只剩下3艘第一线的航空母舰，但珍珠港事件后的两年内，航空母舰的数目便猛增到50艘。

同样，海军飞机的数量从1941年的3638架上升到1944年的3007o架，潜艇的数量也从1941年的11艘增加到1944年的77艘。

给人印象最深的是登陆艇即从小型浮桥到能使坦克和步兵团登陆的300呎长的运输船的生产。

这些船只的总数从1911年的123艘猛增到1945年的54206艘。

日本人甚至不能同美国工厂的这股浪潮相对抗。

虽然他们所征服的帝国拥有丰富的原料资源，但他们却无法将这些原料转变成军需品。

一个原因是美国飞机和潜艇炸毁了他们的大部分商船。

战争开始时，日本拥有大约70o万吨位的商船；到1945年夏时，仅剩下100万吨位。

因此，日本人发现，不论是将物资运给他们在国外的军队还是将原料源源不断地运到国内各个工厂，都越来越困难。

同样严重的是日本重工业的薄弱。

即使日本能得到足够的原料，但它缺乏利用这些原料的工业手段。

人力供应也不足，尽管当时拥挤在本国诸岛上的人口有7300万。

因为这一人口中，至少有40%的人从事精耕细作的稻米生产，没有剩余的人力来从事工业的大规模发展。

如果日本那时能有10年或2o年的和平时期来开发它新赢得的地区，它原可能成为世界上的强大帝国。

但是，它并没有获得和平，而是遭受了灾难性的失败。

1942年8月7日，美国海军陆战队在瓜达卡纳尔岛登陆，迈出了通往东京的漫长道路上的第一步。

美国和澳大利亚联军在付出沉重代价之后，逐步攻占了新不列颠和新几内亚的重要基地。

被俘的日本人极少极少，因为日本人认为当俘虏是可耻的，很少有人愿意当俘虏。

拒绝投降的日本官兵所进行的自杀性的拚死冲锋几乎已成为盟军攻取日本人阵地的出现的一般高潮。

尽管有这样的抵抗，美国人的反攻还是席卷了新乔治亚的蒙达、新不列颠的拉包尔、新几内亚的萨拉莫阿和莱城、吉尔伯特群岛的塔拉瓦岛、马绍尔样岛的夸贾林岛、阿留申群岛的阿图岛和基斯卡岛。

到1944年年中时，美国人已占领马里亚纳群岛的塞班岛和关岛，使日本本土诸岛处于新型的b-29轰炸机的射程之内。

这是结束日本短暂的全盛时期的开端。

欧洲的解放　1944年至1945年，欧洲基本上已被由东挺进的苏联红军和从西面的诺曼底登陆海滩入侵的英美联军解放。

在这期间，意大利的战斗还在继续，但它同北部的战役相比只是外围战。

同盟国试图尽快结束意大利的战争，于1944年1月在离罗马仅30哩的安齐奥登陆，并袭击了德国人在蒙特卡西诺修道院里的据点。

这两次行动均告失败，因而意大利战役陷入令人沮丧的僵持状态。

直到5月中旬，主要由于来自北非的"自由法国"山地部队的参战，卡西诺才被攻占。

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