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这一命令发出时，德国政府已充分认识到它势必导致美国参战。

但从逻辑上推测，美国作为交战国给协约国的经济援助不可能比过去作为中立国所提供的援助更多，而且其军队到达欧洲的时间也将太晚，无法使英国免于被迫投降。

威尔逊这时断绝了同德国的外交关系，但他对真正参战仍犹豫不决。

他在给国会的咨文中声称，他相信德国人将不会实现其消灭美国人、摧毁美国船只的威胁。

如果事实证明他错了，他将回到国会去争取立法权力，以保护美国人在公海上的权利。

威尔逊的克制未能阻止当时不可抗拒地卷入战争的趋势。

1917年3月1日，美国新闻界公布了臭名昭彰的齐默尔曼密电；这份密电是由当时这位德国外长发给驻墨西哥城公使的。

假如德国同美国发生战争，公使将向卡兰萨政府提议组成联盟，墨西哥将参加德国一方，作为回报，墨西哥将得到"慷慨的财政援助"，并恢复"在得克萨斯、新墨西哥和亚利桑那的失地"。

卡兰萨还应该为当时处于交战状态的德国和日本进行调解，并请求日本加入联盟。

这份密电被英国人截获并破译了，他们把它送交给佩奇大使。

当把它公布给美国新闻界时，美国的舆论自然非常震惊。

有关日本的问题以及割让领土给墨西哥的问题，甚至在过去反应比较冷淡的中部和远西地区也唤起了人们的参战情绪。

与此同时，德国人正用鱼雷袭击美国的船只，不少美国人正在丧命。

最后又加上沙皇专制政权这时已被推翻，美国于3月20日承认了俄国新成立的临时政府。

此时，美国能毫无保留地加入正在与中欧的独裁国家作战的民主势力联盟。

4月2日；国会召集了一次特别会议。

威尔逊总统向与会议员宣读了他的《战争咨文》："我们很高兴为世界的最终和平和各民族的渐放可战。

……我们必须使世界对民主无害。

……我们不希望征服，不希望支配。

……我们只是人类权利的一个卫士。

……"4月4日和6日，参、众两院通过一项联合决议，宣布美国与德国之间存在战争状态。

随后总统发表公告。

美国开始进入战争。

威尔逊在《战争咨文》中阐明战争目的时，其措辞必然抽象、笼统。

但是，在1918年1月8日对国会两院联席会议发表演说时，他以其著名的《十四点和平纲领》的形式，具体、详细地陈述了战争的目的。

这十四点中著名的几点是："订立公开和约"以反对秘密外交、海上航行自由、消除国际贸易中的障碍、削减军备、根据诸殖民地民族的利益必须同诸殖民地国家的要求同等予以重视的原则公正地调整殖民地的全部要求、运用民族自决的原则处理中欧和东欧各从属少数民族的问题。

六、协约国的胜利

英、美著名的海军专家一致认为，德国只要稍多几艘潜艇便能赢得这场战争。

这一判断的准确性在表1所提供的有关船只损失和建造的数字中能觉察出来。

这些数字表明，协约国不仅通过加快船只建造，而且通过减少船只沉没来获得成功。

这种成功是通过种种方法取得的，其中包括发展有效的护航体系、伪装商船、使用含有大量高爆炸药的深水炸弹、发明能探测附近潜艇的水听器。

多亏这种种方法，协约国才干1918年初渡过了危险的关头，1918年建造的新船总吨数首次超过了被击毁船只的总吨数。

一旦德国潜艇的威胁被制服，美国便能有效地利用其巨大的经济潜力。

这一点具有多大的决定性，在表2所列举的有关交战国生产率的统计数字中表现得非常清楚。

美国的参战使协约国不仅在军需品方面，而且在人力方面占决定性的优势。

在1918年3月这个月中，共计84，889名美军到达西线，6月，这个数字上升到306350人。

这样，协约国的指挥官每月都可得到一支新的生力军。

为了免遭失败，德军最高司令部做了最后的、孤注一掷的努力：1918年春向巴黎发动了全面攻势。

他们的努力受助于《布列斯特-立陶夫斯克和约》；这一和约使他们能将几个师从东线调至西线。

德国人以当时最强大的战争攻势设法到达了离首都40哩的地方，但随后就被阻止了。

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