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但这只是奴隶贸易的新的重大阶段的一个小小序幕；该阶段始于151o年，当时向新大陆运送了第一船非洲奴隶。

这次冒险非常成功，因为南北美洲，尤其是甘蔗种植园，迫切需要劳力。

奴隶市场几乎不受限制，其他几个国家也卷入了这一奴隶贸易，以便分享厚利。

控制奴隶贸易16世纪时是葡萄牙，17世纪的大部分时间中是荷兰，18世纪时则是英国。

大约40个欧洲要塞分布在西非沿岸；它们用来防御敌对的贸易国，用来关押等着运过大西洋的奴隶。

奴隶贩子最典型的航线是三角形的。

第一段航程是满载货物的船只从本国港口驶向非洲；这些货物有：盐、布匹、火器、五金、念珠和朗姆酒等。

然后将这些货物换成由非洲当地人从内地运到沿海地区的奴隶。

再把这些不幸的受害者装进条件恶劣的船舱，沿着所谓的"中央航路"运过大西洋。

在目的地新大陆。

这些奴隶不是当即被全部出售就是被圈起来零售。

最后一段航程是船只满载种植园的产品如糖、糖浆、烟草、稻米等返回本国。

由于贸易风的盛行，"中央航路"的航行通常是速度快、时间短。

然而，在这一航行中，奴隶的平均死亡率从10%至55%不等，它取决于旅程的长短、流行病的出现次数和奴隶待遇的好环。

奴隶的待遇几乎都一样：难以忍受的拥挤、令人窒息的炎热和少得可怜的食物。

饮食标准为每24小时供一次玉米和水。

如果奴隶绝食，就会遭到鞭打；若鞭打不奏效，就用通红的烙铁强迫他们进食。

由于奴隶通常处在肮脏的环境中，因此，当流行病爆发时，为了防止疾病传播，生病的奴隶便被抛进海里淹死。

奴隶不愿忍受痛苦而跳海的事情屡屡发生。

的确，这种事在当时非常普遍，因此，不得不在甲板的周围装上网，以防自杀。

这说明，为了防止奴隶死亡和船上的奴隶暴动，贩奴船都采取了安全措施。

在此之前，即从内陆到沿海的行进中，奴隶的死亡率还要高。

突击队为寻找强壮的青年男女而掠夺村庄、拆散家庭。

俘虏们被迫从早到晚在酷热和大雨中赶路；他们穿过茂密的丛林或干燥的平原，忍受着使人不得安宁的昆虫叮咬的痛苦。

如果他们精疲力尽，走路踉踉跄跄，就会遭到毒打，如果他们实在走不动，就会被一刀杀死或一棍子打死。

到达沿海地区的幸存者则象牛一样一丝不挂地被赶进市场。

然后，他们又被烙上公司或买主的名字，赶进要塞，等待着运过大西洋去。

因此，毫不奇怪，虽然向美洲种植园提供的奴隶约为1000万名，但非洲损失的人口据估计有3500万到4000万人（见第九章第三节，关于对非洲的全面影响的部分）。

欧洲人对这些骇人听闻的做法全然不顾，继续买卖非洲人达四个世纪之久。

由于这样做能获得巨额利润，各大既得利益集团都坚决反对任何控制或废除奴隶贸易的建议。

首先，所有的非洲酋长就反对，因为他们用一个强壮的奴隶可换得20到30英镑。

当人们要一位酋长停止这种贸易时，他说："什么！

猫能停止抓老鼠吗？哪个猫不愿嘴里叼着老鼠死去？我要嘴里叼着奴隶死。

"非洲经纪人曾从这种贸易中获得巨额利润，他们也竭力反对所有废除这种贸易的建设。

但不管废除奴隶贸易的运动如何，非洲大地上确发生过反对欧洲人的暴动。

同样，南北非洲的种植园主，尤其是18世纪在英国议会席位中拥有一个重要集团的巴巴多斯的种植园主，也支持奴隶贸易。

另外，欧洲诸既得利益集团，不论是贩织者还是国内各种酒商和产品制造商，都拥护这种奴隶贸易。

据估计，英国一年运往非洲的产品价值100万英镑，而欧洲其他国家为了同一目的也运去了同等数量的产品。

这一支出所得的利润非常大，因此，18世纪，象利物浦和布里斯托尔这样的城市主要是依靠这一交易繁荣起来的。

人们建造了很多酒厂，为贩奴船提供酒。

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