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它也是西方对阿拉伯世界中心地区的一次文化入侵。

拿破仑除了将解释古代象形文字的科学家和制订把地中海和红海连接起来的计划的工程师带到埃及外，还给埃及带来了第一台印刷机。

有个阿拉伯学者曾参观由这些新来的人建立的一个实验室，法国科学家的影响就反映在他以下这番表示惊讶的话中：

我在那里看到了一些最奇妙的事，其中有件事是，一个负责人拿一个装有蒸馏水的瓶，从瓶里取一点蒸馏水倒入一个试管中，再从另一瓶里取少量液体倒入蒸馏水中。

两种液体上升，一朵彩色的云从液面上升起，直到它消失为止。

试管里的东面完全变干，成为一块黄色的石头……一块我们摸过、检查过的干石头。

他又用不同的水如法炮制，制造出一块蓝色的石头。

他第三次用其他的水重复这一实验，制造出一块鲜红色的石头。

接着，他取一撮白粉放在一块铁砧上，用锤轻轻地敲，结果是响起一种可怕的声音——类似于枪声的声音，使我们十分惊讶。

所以，他们都嘲笑我们。

拿破仑在他出征埃及的短暂时间里，还粉碎了埃及原有的统治阶级的权力。

这为天才的阿尔巴尼亚冒险家穆罕默德·阿里当政铺平了道路。

穆罕默德·阿里的历史意义在于他是第一个意识到西方技术的意义并有效地利用西方技术来为自己的目的服务的中东的统治者。

他取得的成就很多，都是革命的。

他开始兴修近代的灌溉系统；引进棉花的栽培，棉花迅速地成为国家最大的资源；重新开辟亚历山大港；鼓励对外贸易；派学生到国外去学习；开办各种学校，不过他自己是文盲；建立一所翻译学校，在1835至1848年间将大约2000本欧洲的著作译成阿拉伯语。

穆罕默德·阿里还聘请外国专家帮助他建立中东第一支新式的陆海军。

他甚至勇敢地试图在埃及建立一个近代化的工业结构，而且他的确在开罗和亚历山大兴建了大量的工厂。

不过，这些企业最后由于国内的不足之处和欧洲诸强国的反对而失败。

这些成就使埃及转变为一个可怕的强国。

穆罕默德不太费力地侵占了阿拉伯半岛、苏丹、克里特岛和包括今日巴勒斯坦、黎巴嫩及叙利亚在内的整个黎凡特海岸地区。

这些征服提出了穆罕默德与他在君士坦丁堡的名义上的霸王马哈茂德苏丹之间的关系的问题。

马哈茂德曾试图阻止穆罕默德沿黎凡特海岸扩张，但是，也很快就被决定性地打败了。

实际上，只是外国的干涉才阻止了埃及军队开进君士坦丁堡去结束有50o年历史的奥斯曼王朝。

同样，也正是外国的干涉阻止了穆罕默徳实现他似乎已考虑到的一个备用计划。

这一计划是要在小亚细亚以南的奥斯曼地区创立一个阿拉伯帝国。

穆罕默德已在进行中，因为他控制了大部分阿拉伯地区，包括一些圣城。

但是，一个控制前往印度的路线的强大的阿拉伯帝国是与英帝国的利益相违背的。

1833年3月21日，帕默斯顿勋爵对穆罕默德的野心作了如下的评论：

他的真正计划是要建立一个包括所有说阿拉伯语的国家在内的阿拉伯王国。

就这样一件事本身而言，也许没有危害，然而，由于它意味着土耳其的解体，这件事我们就不能同意。

此外，土耳其是前往印度的道路的占据者，而一个有活动力的阿拉伯君主同样会成为这样的一个占据者。

这意味着建立一个阿拉伯王国的任何可能性的结束。

穆罕默德在外力强迫下不得不交出除埃及之外的所有属地；在埃及，他仍然是世袭的、自主的统治者。

诸强国的利益使阿拉伯的统一和独立的实现延迟了一个多世纪。

不过，应该指出，即使穆罕默德·阿里被允许实行他的计划，他原本能建立的也只是一个个人的帝国而不是一个统一的阿拉伯民族国。

情况不可能不是这样，因为在19世纪初叶诸阿拉伯民族中间缺乏民族觉悟的观念。

由于拿破仑的远征和穆罕默德·阿里的极其巨大的努力，埃及在阿拉伯世界中成为西方思想的最重要的桥头堡。

1870年以后，包括当时的整个黎凡特海岸在内的叙利亚，作为西方影响的一个中心可与埃及相匹敌。

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