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在美利坚殖民者当中，并非所有的人，甚至也不是大部分人，赞成求助于暴力。

事实上，他们分裂成两个敌对的阵营。

保守主义者仅仅希望恢复1763年以前普遍地存在于母国与殖民地之间的那种松散的关系。

但是，激进主义者要求帝国关系中发生使殖民地能完全控制自己的事务的变化，他们还要求殖民地内部出现有利于平民百姓的政治权力的转移。

关于后面一点，保守主义者激烈反对。

他们不想引进民主政体；相反，他们希望象1688年英国的光荣革命一样，保持上层阶级的领导。

最后，由于不列颠无能的官员屡犯大措，激进主义者得以独行其是。

导致革命的步骤是众所周知的，无需详细叙述。

首先是1763年时宣布禁止向阿巴拉契亚山脉以西移民。

这原是作为在能够制订出有条理的土地政策以前保持和平的一项临时措施，但是，那些可能成为移居者和投机商的人以为自己将为了英国少数毛皮商的利益而被永远排除在外。

然后，是施行一系列财政措施，公布了"糖税法"、"驻兵法"、"印花税法"和"汤森税法"；其目的是为了将英国繁重的税收负担的一部分转嫁到美利坚殖民者肩上。

这些征税在英国人看来，尤其是考虑到近来击败法国人的战争所带来的花费以及将来保护美利坚边疆所必需的预计的花费，似乎是合情合理的。

但是，殖民地居民由于都受到这些征税的影响，一致加以反对。

他们召开了一次洲际大会，组织对英货的抵制，直到这些财政措施被取消为止。

然而，英国政府又施行了另外一系列欠考虑的措施，引起了一场导致革命的新风暴。

一连串富有戏剧性的事件——东印度公司对茶叶的垄断、波士顿茶党案、作为对在波士顿港口的破坏行为的惩罚的强制法令即不可容忍法令——是人们所熟悉的。

当时，1774年，英国国会还通过了魁北克法案，为被征服的法商加拿大人规定了一个政府体制，并划定了魁北克的边界，边界内包括俄亥俄河以北的全部领土，即现在的威斯康星州、密执安州、伊利诺斯州、印第安纳州和俄亥俄州。

在捍卫魁北克法案方面，可说的东西很多，但是，美利坚殖民者谴责它是为了天主教的法裔加拿大人的利益而阻挡他们向西扩张的又一道不可容忍法令。

1774年9月，第一届大陆会议在费城召开，组织了对英货的又一次抵制。

第二年，当英国军队从波士顿前往康科德搜夺那里的秘密军需库时，战斗开始了。

正是在这次战斗中，有人在列克星敦草坪打响了"声闻全世界的枪声"。

结果是英国军队发现自己被围困在波士顿。

第二月即1775年6月，第二届大陆会议召开，它需要负责一场正式的战争，开始招募一支美利坚军队。

大会对于与母国实行最后的决裂，仍很勉强。

但是，随着战斗的蔓延，要求独立的情绪增涨。

1776年l月，潘恩出版了富有鼓动性的小册子《常识》。

潘恩只是两年前刚从英国来到美洲，他痛恨英国社会的不公正。

现在，他在小册子中热情地激励殖民地居民抛弃"旧世界"的暴政：

假定一块大陆永远要由一个岛屿来支配，那是件荒谬的事。

大自然在任何情况下都不会使卫星大于其主要的行星；由于英国和美洲就彼此间的关系而言，颠倒了大自然的通常秩序，所以它们属于不同的体系，是很明显的。

英国属于欧洲；美洲属于它本身。

啊！

热爱人类的人们！

敢于不仅反对暴政、也反对暴君的人们，站出来吧！

旧世界的每一处都有着重重压迫。

自由在世界各地受到驱赶。

亚洲和非洲很久以来一直驱逐自由，欧洲把自由看作是个陌生人，英国对自由发出了离开的警告。

啊！

接受这一逃亡者吧，为人类准备一个避难所！

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