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美国革命爆发时，英属殖民地的人口不少于200万，即相当于操英语的世界的总人口的三分之一。

这种大规模的殖民在很大程度上解释了1763年英国对法国的胜利和20年后美利坚共和国对英国的胜利。

英国工业的惊人发展也有助于英国在海外竞争中的成功。

英国在1550至1650年这100年中的工业发展只是在1760年以后的工业革命期间才被超过。

事实上，后来的重工业发展的基础正是在这较早的时期里打下的。

英国工业最初的急速发展之所以会出现，部分地是由于欧洲大陆的三十年战争（1618-1648年）；这场战争引起了对军需物资的需求。

英国人响应这一需求，在由法国、德国及佛兰德的难民和移民引进的许多新技术的帮助下，大大地发展了他们的采矿、冶金和化学工业。

在整个17世纪中，从中世纪就已开始的呢绒制造业仍是英国的主要工业和最宝贵的输出品来源。

在新工业中，采煤业的发展极其惊人。

煤这时已广泛地用作燃料并使用于需要高温的工业如制糖业。

煤的产量从1550年的20万吨左右增长到1700年的300万吨。

这一发展包括了采矿设备和排水机械的改进，这些改进促进了后来蒸汽机的发明。

水力也比以前得到更广泛的利用，水击锤已使用于锻工厂。

当时显著发展的其他工业还有制造火炮、黑色火药、硝石、玻璃、纸、明矾和盐的那些工业。

法国工业在产品数量方面大致和英国不相上下。

但是，应记住，法国人口为英国的三倍以上，而且，法国人与生产布匹和金属器具的英国人大不相同，倾向于制造奢侈品。

此外，法国的技术进步受到行会系统的妨碍，行会系统在这国家被组织得有条有理，非常强大。

大体上，可以说，工、商业界与其说是在法国受到鼓励，不如说是在英国，因为法国工、商业界缺乏英吉利海峡对岸的工、商业界的政治势力。

英国繁荣的经济以各种方式促进了英国的海外事业。

它为殖民地发展提供了更多的资本；这是一个须考虑到的重要事实，因为英国和法国的殖民地最初需要大量经费。

它们和西班牙殖民地不同，出产不了金银，提供不了可利用的土著劳动力。

因此，英、法两国的殖民地化的发起人不得不完全用欧洲人的劳动力来移植整块整块的社区。

他们必须为这些人提供运输、工具、种子和装备。

所有这一切都包括大量的资本支出；通常，资本从伦敦较之从巴黎更有可能随时可得。

在英国，按人口平均计算的金钱更多，而且，不是象在法国那样投资于庞大的常备军和精心装饰的宫廷，而是取可得到的、流动的形式。

英国的工业也提供了更便宜、更耐用的商品，使英国殖民者和商人胜过他们的法国竞争者。

例如，在北美洲，英国皮毛商人能向印第安人提供较为价廉物美的毯子、水壶及火器，以换取后者的毛皮。

此外，英国工业对海军建设有充分准备。

这一事实，加之英国统治集团对海上力量的重要性有更多的认识，在很大程度上说明了英国海军在长长一系列英法战争中占优势的原因。

路易十五宣称，"在法国，除行家维尼特的海军外，决不会有别的海军"与这类似的情况，英国历史上是肯定不存在的。

英国的海军优势是个决定因素，因为在布雷斯特附近海面上巡航的一支英国分舰队能切断法属殖民地与其母国的联系，使它们无依无靠，这种情况曾一再发生。

英、法两国在殖民地和贸易方面的竞争直到17世纪末叶才导致相互开战。

那时以前，英国人与荷兰人的矛盾要多得多，他们之间有遍布全球的冲突点——北大西洋的渔业、东方的商站、美洲的殖民地以及非洲和西印度群岛的奴隶贸易。

这些争端促成1652至1674年的接连三次的英荷战争。

其后，当英国人认识到法国人正取代荷兰人、成为他们最可怕的对手时，形势改变了。

荷兰资源有限，且已过了其全盛时期；法国却是个远为富饶、人口多得多的国家，而且正在急剧地加紧海外活动。

大不列颠的光荣革命（1688年）也促成了英、法相互间的疏远：它撵走了在英国复辟专制制度和恢复天主教时依靠路易十四的友好帮助的斯图亚特王朝。

取代斯图亚特王朝的是荷兰的尼德兰联省执政、奥兰治亲王威廉三世，他是个坚定的新教徒，也是路易十四的主敌。

因而，威廉三世的继位使英国和荷兰联合反对法国。

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