第17节（第10页）

几个世纪内，这里相继形成了一系列高度发展的社会。

这些社会很容易遭到来自干旱的北方的蛮族的攻击；自然，这些蛮族是被肥沃的土地所吸引而迁移南下的。

最后一批入侵者就是阿兹特克人。

他们在特斯科科湖的一些岛屿上定居下来，然后，占据了阿纳瓦克谷地的大部分地区。

随着人口的增长，岛屿变得非常拥挤，阿兹特克人通过建造"浮动园地"来扩大耕地面积。

"浮动园地"是一些在湖底丛生的杂草上面铺垫上湖土、由生长的杂草固定在湖底的浮岛。

直到今天，某些地区仍使用这种耕作方法。

每次播种之前，农民们都要挖些新的湖上，铺在"浮动园地"上，因此，其表面随着一次次耕种而不断增高。

然后，农民们再挖去表层的泥土，用于建造新的"浮动园地"，于是开始了一个新的循环。

"浮动园地"使阿兹特克人的人口和财富剧增。

15世纪早期，阿兹特克人与湖岸诸城镇结成联盟，并从他们的驻足点迅速地向四面八方扩大自己的影响。

他们经常对外远征袭击，迫使其他民族以实物向他们进贡和为他们服劳役。

在西班牙人到达之前，阿兹特克人的统治西至太平洋，东达墨西哥湾，南几乎到尤卡坦半岛，北抵格兰德河。

首都特诺奇蒂特兰这时已成为拥有20万到30万人口的大城市，通过几条道路与海岸相连，征服者科尔特斯将这个首都同威尼斯相比。

认为它是"世界上最美丽的城市"。

当他的副手贝尔纳·迪亚斯·德尔·卡斯提略从大庙宇的顶端观看全城时，也为首都的壮观而感到敬畏：

在我们登上大庙宇的阶梯之前，孟特库苏玛正在顶端向他崇拜的神献祭；他派了六名祭司和两位主要官员领科尔特斯登上阶梯。

通向顶层的台阶共有114级。

……的确，这是一座地狱般的庙宇，从其最高点可以俯瞰四周近邻的全景；从这里，同样可以看到三条通向墨西哥的大道。

……我们还看到了来自查普特佩克的水渠，它向全城供应淡水。

另外，我们还清楚地看到一座座桥梁横架在水渠上，道路和水渠纵横交钱湖水通过水渠涨落。

湖面上，小船星罗棋布，它们将粮食、制造品和其他商品运往城市。

从这里我们还发现，在这座城市和建立在湖上的其他所有城镇里，家家户户仅以吊桥或小船作为交通工具。

在这些城镇中，一座座涂有白色胶泥的美丽的庙宇，从小建筑群中拔地而起，犹如我们西班牙城市中的许多宝塔和城堡。

可以想象，这是多么壮丽的景象。

饱览这一壮丽景象之后，我们又将目光转向大集市，看到那里群集着许许多多的买主和卖主。

由这一庞大人群产生的喧闹声和嘈杂声，大得连四英里以外的地方都能听到。

我们中有些人曾去过君士坦丁堡和罗马，旅行过整个意大利。

他们说，从未见过系墨西哥这里的集市：地盘这么大，管理得这么好，拥有这么多的人。

阿兹特克人的势力建立在持久备战的基础上。

所有男人都要携带武器；国家军火库始终备有武器，供需要时使用。

凭借有效的军事机器，阿兹特克人从其臣民那里榨取到数量惊人的贡物。

据其现存的资料记载，除其他各种物品如军服、盾牌和宝石之外，他们一年还征集到玉米1400万磅、三类和苋菜各800万磅、棉花200万包。

首都的壮丽和源源涌入首都的大量贡物，自然使西班牙人断定，孟特祖玛是一个大帝国的统治者。

其实并非如此。

仆从国在履行国家职责方面仍相当独立，并实行完全的自治。

它们同特诺奇蒂特兰的唯一的联系是纳贡；它们所以纳贡，是因为害怕阿兹特克人的远征。

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