第二十棉田白絮里的旧时光

一九六八年的秋风，把贾庄村的棉花地吹成了一片雪海。

垄垄棉棵挨挨挤挤，沉甸甸的棉桃咧着嘴，吐出蓬松的白絮，风一吹，就像撒了满地的星星。

生产队的喇叭一喊，家家户户的妇女们都挎着竹筐，涌向棉田——摘棉花的时节到了，这可是一年里挣工分的要紧营生，按斤计分，一斤皮棉记一分，谁摘得多，年底分红就多，分的粮食、票证也能厚实些。

母亲挎着竹筐，牵着三岁的红英，走在棉田的小径上。

红英穿着娘亲手缝的碎花小褂，扎着两个羊角辫，手里攥着一朵刚摘的棉花，颠颠地跟在娘身后，小嘴里叽叽喳喳：“妈妈，棉花像天上的云吗？软乎乎的。”

母亲弯腰摘了一朵，塞到女儿手里，笑着说：“像呢，咱把这些‘云’摘回家，就能换粮食，换布票，给英儿做新衣裳。”

红英似懂非懂地点点头，学着娘的样子，伸出胖乎乎的小手去扯棉絮。

可她手太小，力气也不足，往往扯得棉絮七零八落，还沾了一手的棉叶。

母亲也不恼，任由她在身边折腾，自己的手却不停歇，手指翻飞间，雪白的棉花就落进了竹筐里。

她是队里的摘棉能手，手指又细又巧，别人半天摘半筐，她晌午就能摘满一筐，队里的记分员每次来称重，都忍不住夸：“义玉这手速，真能赶得上男人家。”

母亲听了，只是腼腆地笑。

她心里清楚，多摘一斤棉花，就能多挣一分工分，年底家里就能多分几斤粮食，几张票证。

父亲在染房干活，一天记十分，这在队里算是高工分了，可家里老的老，小的小，处处都要花钱粮，她得多挣点，才能帮衬着丈夫把日子过起来。

红英在棉田里玩得不亦乐乎，一会儿追着蝴蝶跑，一会儿蹲在地上看蚂蚁搬家，玩累了，就坐在田埂上，抱着竹筐的一角，把棉花揉成小团子。

母亲摘得累了，就直起腰，捶捶发酸的腰杆，看着女儿粉雕玉琢的小脸，心里就泛起一股甜。

风吹过棉田，带来阵阵棉絮的清香，远处传来社员们的说笑声，还有生产队的广播里播放的《东方红》，这声音混着红英的咿呀声，竟成了最动听的旋律。

中午歇晌的时候，社员们都聚在田埂上吃午饭。

母亲从布包里掏出两个玉米面窝头，还有一碟腌萝卜，娘俩坐在树荫下，吃得津津有味。

红英啃着窝头，忽然指着不远处的父亲，大声喊：“爹！

爹！”

王义玉抬头一看，果然看见父亲扛着锄头，从染房的方向走来。

他是趁着午休的空档，来给娘俩送水的。

父亲走到近前，把水壶递给母亲，又伸手抱起红英，在她脸上亲了一口。

红英搂着爹的脖子，把手里的棉花团子塞进他嘴里，咯咯地笑：“爹，吃云。”

父亲假装嚼了嚼，夸张地说：“真甜！

俺家英儿种的‘云’就是好吃。”

逗得母亲也笑了起来。

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