第217章 考神厕

京城顺天府贡院东侧，有座歪脖子老厕。

青灰砖垒的墙根儿爬满绿毛似的青苔，门楣上"

如厕"

二字早被风雨啃得只剩半拉"

女"

字边儿，配着门旁半截断砖当门闩——倒像是谁家孩子拿土坷垃搭的茅房。

可打从三十年前头场春闱起，这腌臜地界儿就成了读书人的圣坛。

您道怎的？且听老门子刘瘸子扒着门框嚼舌根："

这厕原是前朝个老学究家的私厕，那老头儿中举前穷得揭不开锅，偏要跟自家茅房较劲，每日天不亮就来扫三遍，边扫边念叨扫净污浊见真章。

后来老头儿果真中了进士，偏生官至五品就没了，临咽气前说莫要学我，这厕里的墨香...哎...话没说完，那茅房梁上的蛛网突然簌簌往下掉，落了他满脸都是黑黢黢的——您再看如今这厕，每块砖缝里都浸着墨，夜里还能听见翻书声呢！

"

打那以后，每逢春闱秋闱，贡院外的举子们就跟赶大集似的。

挑着担子来的人里有的是穷书生，裤脚沾着泥，肩上搭着块旧布，说是"

来替圣人扫心"

。

他们往茅房里撒把草木灰，拿竹枝扎的苕帚扫得砖缝冒火星子，完了蹲在坑边儿背书，背到紧要处猛一使劲——您猜怎么着？那擦过屁股的草纸，偶尔真能显出几个墨字来！

不是"

子见南子"

就是"

民为贵"

，有时候还带着股子陈墨香，跟刚誊的墨卷子似的。

可偏有个叫许文论的书生不信邪。

他生得眉清目秀，祖上三代都是教书先生，家里虽穷，却把"

清白"

二字看得比命还重。

见同窗们都往茅房跑，他捏着鼻子直撇嘴："

好端端的读书人，偏要跟粪坑较劲？那墨痕指不定是谁夜里拿炭笔涂的呢！

"

头年春闱，许文论自信满满进了号房，结果卷子发下来，策论题是"

论礼崩乐坏之由"

。

他憋了半宿，写得满头大汗，交卷时才发现漏了"

三代之治"

的典故，急得直拍大腿。

放榜那日，他挤在人群里踮脚看，红榜上从头看到尾，连个"

许"

字都没找着。

第二年，他又落了榜。

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