第113章 哑状元

大明朝成化年间，苏州府吴江县有个叫陈家弄的巷子，弄堂尽头住着一户人家。

青瓦墙皮剥落处露出几茎枯草，门楣上"

耕读传家"

的木匾早褪成灰白，倒像块沉默的碑。

十七岁的陈清明蹲在灶前扇风，火星子噼啪炸响，映得他眼尾的泪痣忽明忽暗。

土灶上的药罐咕嘟冒泡，苦香混着粥香漫出来，他拿竹勺搅了搅，舀起半勺吹凉，又轻轻吹了吹——这是给娘喂药前的规矩，吹凉了才不会烫着。

里屋传来一声轻咳，陈清明立刻搁下药碗，掀开门帘。

床上躺着的老妇人面如金纸，额角浸着汗，见他进来，枯瘦的手攥住他的衣袖："

清明...又要熬药？"

"

不打紧的。

"

陈清明蹲在她床前，把凉透的药碗递过去，"

今日加了枇杷叶，您尝尝可还苦？"

老妇人喝了两口，突然剧烈咳嗽起来，陈清明忙替她拍背，指腹触到她肩胛骨凸起的棱角，心尖跟着抽痛。

三年前那场寒疫夺走了爹，去年秋又缠上了娘，从那以后，他再没听过自己出声。

不是不能，是不敢——大夫说娘这病要静养，最怕吵闹；他又想起爹临终前攥着他手说的话："

清明，你娘命苦，往后全靠你了。

"

于是从十五岁那年起，陈清明就变成了哑巴。

他比划着问娘："

今日可还想吃糖蒸酥酪？"

娘摇头，目光落在他腰间的旧布囊上——那是他替人抄书赚的束修，藏在里面的是半吊钱，够抓三副好药。

"

阿娘莫忧。

"

他笑着摇头，指尖在掌心一笔一划写"

我能"

，"

我昨日替东头张秀才抄完《四书》，他多给了两文钱。

"

娘望着他，眼尾的皱纹里全是疼惜。

她知道这孩子从前最是伶俐，七岁能背《唐诗三百首》，十岁作的《咏梅》被县学先生夸"

有王维风骨"

。

可自从他装哑，再没见他提过笔，只在抄书时偶尔见他用炭笔在废纸上写几个字，墨迹未干就被他慌忙揉作一团。

这样的日子过了三年。

这年春上，娘的咳声突然变得像破风箱，陈清明请了县里最好的孙大夫来看，老人捻着白胡子直叹气："

准备后事吧，最多撑到端午。

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