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郝仁已经很长时间没见到这种在梦位面颇有故事的怪物了——最后一次见到还是在纳萨托恩解决海妖问题的时候，当时有一只脑怪占据了深海之城，并和海妖女王进行了精神互换，郝仁一行颇费一番功夫之后才好不容易活捉了那个怪物，但最终那怪物竟然通过将意识上传的方式逃脱了巨龟岩台号上严密的监控，此事让郝仁还遗憾了挺长时间。
在那之后，他就再没见过这种由守护巨人大脑变异而来的可怕生物，不管是在梦位面的一个个荒废星球上，还是在广袤的太空中，这些怪物都好像凭空消失了一般。
他没想到自己竟然会在这里，在被疯嚣爪牙统治的阿曼提尔星球上重新见到它们——或者说见到它们中的一个。
薇薇安提前设置的暗影天幕是个明智之举，在强大的魔法遮掩下，房间里的脑怪暂时并未察觉上方的异样气息，它只是像个软体动物一样匍匐在那个圆形的金属台座上，把自己的触须（其实是神经索）连接在台座周围的孔洞中，一边对房间中的各种设备发出指令一边发出含混的、仿佛软泥蠕动般的咕哝声。
如果不是提前知道这些怪物的来历，恐怕谁也不会把这恐怖的肉团和守护巨人这个种族联想在一起。
“它没注意到咱们，”南宫三八在探头看了一眼之后飞快地退了回来，“这玩意儿发出的声音真恶心……可别跟我讲这是腐化军团里流行的新歌。”
“脑怪是具备高度智能的疯嚣生物之一，”薇薇安皱了皱眉，“难道那些怪物背后的指挥者就是这些脑怪？”
“你是说这颗星球其实就是脑怪的老巢？”莉莉眨了眨眼，“不一定吧，咱们才只看到了一个而已，说不定只是正好这里的腐化怪物里面有这么个脑怪……”
“不，它应该不是唯一，”郝仁注意到了房间中的细节，出声反驳道，“注意到那些设备了么？还有那个台座——那些设备上都有可以和脑怪的神经索直接连接的生化接口，而且除了那些接口之外也看不到别的操控面板，这说明这些设备都是专门给脑怪准备的，除此之外并没有别的操控者。如果那脑怪只是腐化军团中不起眼的单个个体，应该没必要专门给它准备这么一大堆特型设备，而且还没办法给别人使用。”
“也不排除下面那些东西是那个脑怪的‘专享设备’，”南宫五月低声说道，“万一它是这儿的头头呢？”
郝仁想了想，不得不承认这也有可能：“这也说不定……就看之后咱们能不能找到更多的脑怪了。”
莉莉对着地板方向呲了呲牙：“那下边那个怎么办？要干掉么？”
郝仁仔细斟酌了一下，摇摇头：“不要节外生枝——别忘了脑怪在精神领域的各种特殊能力，它或许能通过思维波直接对外示警，万一咱们没有第一时间弄死它那麻烦就大了，这玩意儿也没办法俘虏也没办法逼供的，没啥出手价值。”
其他人也同意了这个看法，于是莉莉只能有点失望地哦了一声，乖乖地跟在郝仁身后，和队伍一起向着这片地下设施的更深处继续前进。
三十分钟后，他们成功穿过大神殿的外围区域，正式进入到神殿区的地底范围。
到这里已经算进入了控制中心所在的建筑物范围内，但行星要塞的整个控制中心是一个相当庞大的设施——它包括一座通天塔般的巨大地上神殿以及一个堪称地底城市的地下结构，其地下部分甚至比地上部分还要庞大。当初在纳克达尔的时候郝仁一行是有妖精带路，直接通过上下通道沿着一条直线直抵机房，自然方便快捷，但在这里，他们却不得不顺着地下设施里错综复杂的管道系统在整个设施里绕来绕去，行动速度大打折扣。
“萨拉曼传来消息，太空中的零星交火也已经结束，现在守护者军团和无人机军团都退到了预定位置，和阿曼提尔防御圈遥相对峙，”郝仁小声说道，“在接下来的时间里，阿曼提尔的部分守军会退回到行星大气层内，外面的防守力量会因此加强，咱们的行动要加倍小心了。”
南宫三八看着前面灯光昏暗的通道，这里一成不变单调压抑的环境让人很不舒服，并且极大地消磨了每一个人的耐心，连他都有点不耐烦起来：“咱们现在在什么位置？”
数据终端投影出一幅全息地图，地图上显示着萨拉曼提供的路线，在地图的中心是代表阿曼提尔水晶的一道浅蓝色光柱，而众人现在就在那道浅蓝色光柱侧上方，周围被错综复杂的障碍物遮挡着：“距离阿曼提尔水晶的直线距离是两公里——但考虑到这没完没了的管道和走廊，咱们真正要走的距离是这个距离的十几倍。”
从管道里潜入进去当然不能走直线，事实上郝仁一行的路线几乎是绕着整个地下区域转半圈的——他们从大神殿的正南方进入，然后沿着一个大致螺旋向下的弧线在地下转半圈，中间甚至有一段路线紧贴着赤道大裂谷，最后才会从神殿地下的北部入口进入存放水晶的机房，这条路线是理论上最安全的一条路。
南宫三八叹了口气：“唉……只能继续走了……”
沿着路线图继续走了一段距离之后，莉莉有点疑惑地停了下来：“你们有没有感觉……这里好像有点热？”
不只是她有感觉，事实上郝仁也察觉到了这点：周围的温度似乎上升了。
“我们正在那道大裂谷的边缘，”郝仁看了一眼路线图，路线图上一道醒目的红色裂痕将原本完整的地下设施“切除”了近乎三分之一，“应该是大裂谷的热量传了进来。”
事实很快就证明了郝仁的推断。
继续走了没多久，周围空气中躁动的热流已经变成了一股明显的热浪，途径的管道上也出现了明显的后期修复痕迹，在一些路线图上没有标注的部分，甚至还出现了意料之外的岔道口和闸门：这些东西都是重新施工的结果。
显然，在阿曼提尔的赤道区域被撕裂之后，这颗星球的腐化者守军对这一区域进行了彻底的修复和改建，到这里之后萨拉曼提供的路线图就不能用了。
“地下设施显然没有完全封闭，否则热浪不会进来，”伊扎克斯抽了抽鼻子，脸上露出一丝厌恶的表情，“和我老家那边的空气质量比起来差远了，硫磺味儿一点都不纯粹。”
郝仁鄙视地看了他一眼：“你就别提空气质量了，你老家那空气质量搁普通人身上都是三口肺癌起步的。”
说话间他们正好抵达了一处分叉口，这个分叉口在路线图上完全没有标注，继续前进就全凭个人判断了。莉莉竖起尾巴在半空晃晃，看着尾巴尖上绒毛飘动的方向：“气流是从那个方向吹来的——咱们要去看看么？”
哈士奇姑娘所指的正好也是原定路线的大致方位，所以郝仁点头同意。
顺着灼热气流涌入的方向，他们发现自己渐渐脱离了通风管道系统。
前方的道路愈发宽阔，并且出现了数道看上去已经废弃的闸门，两旁的照明系统也处于关闭状态，种种迹象表明，这里是一条曾经启用，但现在已经被放弃的古代通道。
郝仁眼前的视野开阔起来。
“……这地方……”南宫五月抱着胳膊，尾巴尖不安地在地上戳着，“我感觉自己都开始蒸发了！”
从最后一道闸门出来之后，外面的开阔空间竟然直接连接那道赤道大裂谷！
一片刺目的红光充盈了视野，眼睛适应了这股光芒之后外面的景象才渐渐清晰起来。郝仁发现闸门外面连接着一段宽阔的金属平台，而金属平台本身就是直接建造在断裂的岩层上的，在平台下面，红色的光芒不断涌动，那是炽热的岩浆在难以想象的庞大混沌力量推动下不断翻滚，而在平台两侧，被烧的通红的岩壁上随处可见暴露的机械结构和管道、平台、梁架、闸口，这些设施几乎沿着峭壁一直延伸到下面的岩浆里去！
“注意隐蔽！”南宫三八突然低声叫道，而几乎同一时间，薇薇安的暗影天幕再一次笼罩在所有人身上。
借着暗影天幕的庇护，众人藏到了平台边缘的一处凹陷里面，而一群狰狞扭曲的血肉怪物正好在下一秒从平台上方飞过。
那些血肉怪物似乎并不是专门的巡逻队伍，而是刚刚从裂谷中被“制造出来”的士兵，它们一边发出混乱的吼叫一边推推搡搡地飞向天空，完全没有发现几个小小的入侵者正隐藏在它们眼皮子底下。
郝仁的视线投向远处，在这广阔的裂谷中，有更多的怪物正源源不断地从那涌动着岩浆的裂谷里面被制造出来：虽然比起之前战斗时那种铺天盖地怪物之潮从裂谷中涌出的景象要少了很多，但这仍然是个令人心悸的现象。
莉莉忍不住吐了吐舌头：“不至于吧……难道它们是直接用岩浆把士兵‘制造’出来的？”
薇薇安抬手一挥，一只小蝙蝠从附近的阴影中飞出来并化为血雾回到她体内，她摇摇头：“不……怪物不是从岩浆里出来的，我用小蝙蝠探查了一下，下面有类似‘召唤场’的……设施。”
郝仁皱皱眉：“召唤场？”
薇薇安没有解释，而是直接在地上画出几个符文，于是之前小蝙蝠看到的景象便在符文上空浮现出来：虽然远远比不上全息投影来的清晰，但仍然足以分辨。
众人看到在那裂谷的底部，靠近岩浆涌源的区域，无数巨大的黑色平台整整齐齐地沿着峭壁分布着，那黑色平台上用暗红色条纹绘制着繁复的符号与花纹，那些纹路所呈现出来的混乱甚至让郝仁都感觉一阵晕眩。每隔一段时间，黑色平台上的花纹便会明亮起来，随后便有一只畸变怪物在空气中慢慢成型，飞上天空……
“……妈蛋……”看到这一幕，郝仁忍不住爆了个粗，“这么暴兵还有没有天理了？”
莉莉看了他一眼：“四年怼出八百亿无人机的家伙也好意思说别人暴兵没天理？”
郝仁：“……”
“这些还不是最重要的，最重要的是接下来，”薇薇安打断了郝仁和莉莉的交谈，示意这段影像还有后续，“你们看，这些平台其实都是连接的……”
果然，随着小蝙蝠视角拉升，众人看到那些黑色平台原来并非相互孤立，它们都延伸出了一条黑色的、仿佛管道一样的东西，而那些管道统统都汇集在裂谷底部岩浆河的中心，那里有着一座巨大的黑色金属塔，在金属塔的表面有着数圈突出的半球形结构，每一个半球形结构上此刻都趴着一个怪物。
那是脑怪，更多的脑怪。
阿曼提尔果然是脑怪的巢穴！