第1章 阴债铜钱

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阴债铜钱

油灯的火苗在灶王像前苟延残喘，豆大的光晕堪堪照亮炕上那张枯槁的脸。

张顺娘深陷的眼窝如同被风干的泥塘，嘴唇裂开几道灰败的口子，每一次吸气都带着拉风箱似的、令人揪心的嘶鸣，仿佛下一口气就要彻底断绝。

土炕冰冷，连带着屋里的空气也凝滞着死亡的气息。

“顺子……”

村里的赤脚郎中收回搭脉的手指，那指尖冰凉，像是刚从雪地里拔出来。

他避开张顺那几乎要烧起来的目光，声音干涩得像砂纸磨着朽木，“药石……怕是难进了……你娘这身子骨，被那场风寒抽干了元气，只剩下一把骨头架子了……”

“那咋办？等死吗？”

张顺的声音劈了叉，布满红丝的眼里是困兽般的绝望。

他“扑通”

一声跪在冰冷的泥地上，头磕得砰砰响，“陈叔，求您再想想办法！

只要有一丝指望，卖房子卖地，我张顺豁出这条命也认！”

郎中陈叔枯瘦的身子佝偻得更深了，浑浊的眼睛里挣扎着，最终被一种隐秘的恐惧压了下去。

他舔了舔干裂的嘴唇，凑近张顺耳边，声音压得极低，带着阴沟里泛起的寒气：“法子……倒真有一个，邪性得很，弄不好……人财两空，连自个儿都得填进去！”

“您说！”

张顺猛地抬起头，脸上沾着地上的灰土，眼神却亮得吓人。

“村东头……过了乱葬岗，有片老槐树林子，”

陈叔的声音更低了，如同鬼魅的絮语，“林子深处……天擦黑的时候，会……会有人支摊儿。

那不是活人的地界儿！

摊主……专做死人生意，也……也做活人的‘阴债’买卖！”

他枯瘦的手指神经质地绞着自己破旧的衣角，“说是……能借‘救命钱’，但借了……就得用命还！

时限一到，钱自个儿会飞回去……连本带利，收走你的魂儿！”

阴债！

救命钱！

用命还！

这几个字眼像烧红的烙铁，狠狠烫在张顺的心尖上。

他下意识地捂住了胸口，那里似乎已经预感到被利爪掏空的剧痛。

他僵硬地转过头，望向土炕。

娘艰难地侧过头，浑浊无光的眼珠似乎朝他的方向动了一下，干裂的嘴唇无声地翕动，像离水的鱼。

那微弱的气息，随时会断。

一股血气猛地冲上张顺的头顶，压倒了骨髓里渗出的寒意。

他牙关紧咬，腮帮子鼓起棱角，从牙缝里挤出嘶哑的声音：“我去！”

陈叔看着他那张被绝望和疯狂扭曲的脸，长长叹了口气，像被抽掉了脊梁骨，佝偻着背，脚步踉跄地离开了这间被死亡阴影笼罩的屋子。

那声叹息，沉甸甸地砸在张顺心上。

太阳刚沉下西山，只在天边留下几抹不祥的暗红。

张顺揣上家里仅有的几个铜板，当作“问路钱”

——这是陈叔临走时含混交代的，头也不回地扎进了暮色里。

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