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。”

有探子前来回禀，而军队立刻整肃阵型，戒备地等待前方来敌，而他们看到的是数十名骑士，他们看上去并没有战斗的意思。

“是十字军的使节吗？”

卡米勒问，萨法丁苏丹仍然保持警惕，但确实没有下作战的命令。

大部分骑士留在了军队前方，但五位骑士保护着一个相貌犹为清秀俊美的男子来到苏丹面前，他们没有携带武器：“我是来寻求和平的。”

他用撒拉森语开口，看起来对这门语言相当熟悉，他的目光在萨法丁苏丹和卡米勒王子之间梭回，将目光定格在卡米勒王子身上，“我很喜欢你送给我的白雕，我也很期待能与您口中那位名叫哈尼菲的数学家探讨数学问题。”

“你是———”

卡米勒微有震惊。

“是的，我是西西里国王。”

腓特烈微笑着说，“一位国王亲自做使节。

这样的诚意够吗？”

他们可以怀疑他的动机，但不能怀疑他的诚意，毕竟他几乎是手无寸铁地来到了苏丹军队的核心，这至少能证明他确实没有伤害他们的意思。

“你会引来许多非议，但也许也没那么多，曾经有一位国王也这样做过。”

一直沉默不语的萨法丁说，他似乎想起了一些久远的往事，但在他遍布皱纹的苍老面孔上，这样的情绪并不明显，“你说你来寻求和平，我相信你的诚意，但你打算付出什么？”

“或许不是我们需要付出什么，是你们需要付出什么。”

腓特烈说，他看起来仍然是那样地文雅且彬彬有礼，但言辞中透露出的示威之意也十分明显，“有关针对我妻子的阴谋已经破灭，十字军内部团结一致，而我和我的妻子统治着欧洲最富裕美丽的地区，我们都有充足的财力和人力应对战争，如果您的军队前往亚实基伦，你们将遇到坚决的抵抗，她已厉兵秣马在此。”

“我们军队的战斗意志和实力并不比十字军差，何况你们的军队需要从意大利运送补给，但我们并不需要如此高昂的代价。”

“这样的代价对我们来说未必高昂，当然，如果有选择，我们也不愿耗费多余的支出，比起金钱，士兵的性命对我们更加珍贵。”

腓特烈说，“我们有两万多人，其中近一半都是全副武装的骑兵，我想你们清楚他们的战斗力多么可怕，我们还有两个贸易城邦全力支援的舰船，以及愿意给我们提供贷款的银行家，而且，希腊人也已经和我们达成了和解，他们愿意承认我妻子的兄长是他们的君主，由于他将在此长期统治，即便这一场十字军未能达成目标，再发起一场新的十字军的成本也会低很多，即便你们侥幸熬走了我们，再一次，你们所面临的敌人会更加强大。”

他顿了顿，而后带着一丝自己也说不明白的复杂情感，也许是欣赏，也许是忌惮，“何况在此前的亚实基伦之战中，你们已经领略了我妻子及其军队的能力，撒拉森人畏惧理查王，但或许他的女儿比他还要可怕。”

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“你们依靠一个女人战斗，自己似乎还以此为豪。”

萨法丁苏丹道，面对这层讽刺，腓特烈并不是很在意，“她是我的妻子，我们团结一致，妻子的美貌是丈夫的荣耀，妻子的才能也是，我前来寻求和平只是想要避免不必要的牺牲，但我们有牺牲的决心，我们也有让你们付出牺牲的能力，我想你们应该清楚这一点。”

他的声音仍然平静，甚至抑扬顿挫，卡米勒不时侧头观察父亲的神情，他知道他已经动摇了：“你们想要什么？”

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