第1031章 灶边故影

何大清刚把最后一块山楂放进锅里，院门外就传来一阵熟悉的咳嗽声，那声音沙哑中带着点底气不足，像极了当年饭庄后厨里，大师兄总爱倚着门框抽烟时的调子。

他手一抖，长柄勺“当啷”

一声撞在锅沿上，山楂水溅出几滴在灶台上，洇出小小的红痕。

“是……是你？”

何大清猛地转过身，看见一个穿着洗得发白的蓝布褂子的老头站在门口，佝偻着背，手里拄着根磨得发亮的枣木拐杖，帽檐压得很低，露出的鬓角全白了，可那双眼睛，即便蒙着一层老年的浑浊，看过来时依旧带着当年的锐利。

老头扯了扯帽檐，咳嗽着笑了：“小清子，多年不见，连师兄都不认得了？”

“大师兄！”

何大清手里的长柄勺“啪嗒”

掉在锅里，滚烫的山楂水溅到手背，他却浑然不觉，几步冲过去抓住老头的胳膊，“您怎么来了？您不是在南方吗？”

被称作大师兄的老头——周铁山，当年天津卫“聚宝楼”

饭庄的头灶师傅，何大清的授业师兄，轻轻拍了拍他的手背，声音里带着叹息：“听说你回了北平，在轧钢厂食堂掌勺，我这把老骨头就动了心思，过来看看你。”

他顿了顿，目光扫过院里的青砖地、墙角的石榴树，最后落在冒热气的锅上，“还在做吃食？”

“瞎做着玩。”

何大清这才觉出手上的灼痛，慌忙用凉水冲了冲，“师兄快进屋坐，我给您沏壶好茶！”

“不了，站这儿说会话就行。”

周铁山摆了摆手，拐杖在地上顿了顿，“我在南边听说了，你在轧钢厂……受了点委屈？”

何大清脸上的热乎劲瞬间褪了大半，挠了挠头，嘿嘿笑了两声：“嗨，不算啥，就是跟食堂主任吵了几句，不干了。

院里挺好，自由。”

周铁山望着他手背上的红痕，眼神沉了沉：“还是这脾气，一点亏都不肯吃。

当年在聚宝楼，你为了后厨小徒弟多给客人盛了半勺卤汁，跟账房先生吵得翻了天，忘了？”

“那不一样！”

何大清急了，“账房先生扣小徒弟工钱，那是欺负人！

就像现在，赵德才说我浪费，他懂个屁！

工人们抡大锤、扛钢板，不多吃点肉哪有力气？”

“是，是不一样。”

周铁山笑了，眼角的皱纹堆成了褶子，“可你啊，还是没学会藏锋。

当年师父怎么说的？‘灶上的火要旺，心里的火得稳’，你这心里的火，还是这么烈。”

这话像块冰，顺着何大清的后颈滑下去，激得他打了个哆嗦。

他想起师父临终前的样子，躺在病床上，枯瘦的手抓着他和大师兄的手，反复念叨“守好灶，守好心”

。

那时候他才十五，大师兄二十，一个在灶前颠勺，一个在案前切配，以为凭着一手好手艺就能在这世道站稳脚跟。

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