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影子空间，母星盖亚。
为了维持生态环境，在这颗人工定制的星球上，也拥有如同自然星球一般的季节交替。如今盖亚的北半球正处于草木凋零的深冬季节，来自北极圈的冷空气一路越过冰洋环带和两条狭窄的大陆山脉，在北半球百分之七十的地区吹起了经久不息的寒风。作为北半球最大的水体，北海与北极冰洋环带直接相连，一道长达上千公里的连续冰川从北极圈一直延伸到北海深处。这道连续冰川从冬季一直到来年春季会维持将近半个母星年，在北半球的夏天到来之后才会逐渐融化，并收缩回北极地区。而现在正是冰川的鼎盛时期。站在冰川边缘，前方是无垠的深蓝色海洋，回头看到的则是一望无际、直达极点的坚冰“大陆”，脚下则是不断震颤，仿佛随时都会崩裂的万丈冰崖。漂浮在冰川附近的无数巨大浮冰形成了可以维系数月之久的移动群岛，在洋流的作用下，它们从较为温暖的北海深处出发，一直来到这千里冰川，并不断撞毁在我们脚下这道坚固的冰崖上，每一次撞击都带来山崩地裂一般的震颤和轰鸣巨响，破碎的冰屑在疾风中被卷到半空，仿若暴风雪般泼洒开来，偶尔会有尖锐的冰柱因此从大冰川上震落，落入海中掀起一阵巨浪，但每次撞击仍然给冰川带来了更大的成长。撞击，震动，破碎，成长——这道从北极一直绵延至此的冰川就用这样惊心动魄的方式壮大着，等待半个月后完全抵达巅峰，到那时，它会再度向前延伸上百公里，一直到冰川最前缘几乎可以和北大陆的生态控制站遥遥相望为止。
而在冰川之下，洋底正在缓缓移动，模块式的星球地壳在动力装置的驱动下正形成一道微弱却稳定的漩涡，好为即将举行的葬礼做好准备。
帝国皇家卫队在冰川上排列成了依仗队列，形成一个朝向北方的扇形，无声地和寒风对峙着，两队带有金色纹饰的皇家护卫艇在冰川前的半空中排列成两行，仿佛它们之间护卫着一道肉眼看不见的通天之路，一架中型运输船停泊在北方的冰层上，反重力装置投射出的蓝色指示光在它正下方的水蒸气中形成了一片朦胧的光雾，一道巨大的光束从运输船前方打出来，穿过两队护卫舰中间的空域，一直消失在天空尽头，即便现在是北半球的白天，这道光束也在天空中显得耀眼夺目。
在冰川最前端已经排列了数百个深蓝色的卵形密封舱，一眼望去，仿佛一片坟茔。
一小群人站在这些密封舱后方十余米的位置：我，姐姐，珊多拉，哈兰，暂时保持着清醒的贝拉维拉，以及另外十二名穿着古老的希灵军装、神情肃穆的先祖。
这十二人就是所有的了——被复活过来的先祖一个不落地站在这里。这是塔维尔尽了最大努力，采取了一切措施，并且有无数名生命女神从旁协助之后，我们所复活过来的全部先祖。他们中最年长的是安瑟斯这样白发苍苍的老人，最年轻的则是一对夫妇——在方舟坠毁前才刚刚结婚。而在我们前方的那数百个密封舱里，是无法复活的其他方舟乘员。如今所有的复活试验都已经结束，我们遵照和安瑟斯的约定，为无法复活的先祖们准备了葬礼：就在母星盖亚的北部冰川上。
希灵使徒已经阔别故乡太久，他们对当年故乡时代的丧葬仪式更是一无所知——这些资料都没有输入到原体的初始记忆里，因此今天这葬礼是在安瑟斯等先祖的指点下进行的。不过毕竟是一脉相承的文明，即便身为凡人的希灵人，其安葬仪式其实也非常简单，现在盛放着先祖遗体的密封舱已经被放在冰川边缘，是和他们告别的时候了。
“以母星和祖辈之名，我，安瑟斯，第十方舟最后一任舰长，在此向即将离开本舰的同胞送别，”安瑟斯静静地站在队列最前，并不再年轻的身躯在寒风中立的笔直，沧桑低沉的声音则被扩散到整个冰川上空，“我的船员们，方舟的舵手，机师，卫兵，领航者，以及维护者们，我是你们的舰长。”
你们已经远离故乡，时逾无数光阴，文明的火种从母星起航，它在你们手中从未熄灭。”
方舟已经跨越虚空，再无回头之路，以希灵为名的你们历经无数艰险，从未止步。”
现在我将以舰长的身份告诉你们，我们辉煌的文明已经得以延续，它在这遥远的陌生之地扎根生长，如今已成参天之树；我们曾想保存的一切，如今正骄傲地站在这里，强大，茁壮，不惧挑战，不可摧毁；我们的名字仍然被我们的后代书写着，并被铭记于虚空，响彻千百万个世界；燎原之火已成，狂风暴雨不能使其熄灭。”
然而深渊仍在，那些曾摧毁我们故土的敌人仍在，它们潜伏于虚空深处，对所有的秩序宇宙虎视眈眈；我们大仇未报，生者的怒火难消；对死敌的战争仍在持续，并已燃遍所有世界。”
然而我的船员们，你们无需为此担心，年轻的士兵已经接过祖辈的武器。他们背负着祖辈的名字执着前行，现在已不惧任何战争。长久的流亡结束了，孩子们正在组织反击的战役，老兵们，你们如今可以安然退场。”
我的船员们，方舟的引擎已经熄灭，这段漫长的航行已经结束。”
我的船员们，你们的工作已经完成，那些艰苦的岁月已经过去。”
在这里，你们正在新家园的安息地上。”
所以现在安心地下船吧，我的船员们，方舟的使命完成了……”
你们，到家了。”
所有护卫舰和这颗星球地表的所有防御设施都拉响了尖锐的接敌警报，警报响彻整个星球，没有军乐队，也没有挽歌，战舰与阵地的警报声就是在那永无止尽的复仇战争结束前，希灵使徒唯一需要的送行乐。亿万年的岁月流逝，无数次近乎亡族灭种重头来过的动荡传承，这阵震耳欲聋的警报是唯一从没有过丝毫改变的东西，从它第一次在原始母星上被全面拉响，就在每一个以希灵为名的人心头永远回荡，不论他们是希灵人，还是希灵使徒。
“向先祖致敬，送行！”
在珊多拉话音落下的一刻，帝国现有的五名皇帝（也包括了身为前皇帝的姐姐）同时行礼，随后是冰川上的数百名高级指挥官，最后是现场的所有皇家卫兵。而那些密封舱在一片轰鸣中脱离了固定底座，在反重力装置的作用下升上半空，来到冰川之外，最后无声无息地落入下方的无尽黑暗。
他们会被漩涡安安稳稳地带到洋底，并永远深藏在母星盖亚厚厚的地壳中，他们不需要坟茔和墓碑，只需要一个冠以“希灵”之名的、不被深渊所侵扰的安息地便足以了。
轰鸣的警报也随着密封舱落入大海的瞬间减弱下来，并渐渐止息，天空那道倾斜的光束在警报完全停止的同时也跟着消散在空气中。安瑟斯转过身来，神色十分平静，或者刚刚恢复了平静，老船长对我们点点头：“结束了，让他们就这样好好休息吧。”
“需要我送你们……”珊多拉话刚说到一半便被对方打断了，安瑟斯对她摆摆手：“不用了，让我们自己回去就行，也不要让什么卫兵跟着——就当给我们这些老家伙一点任性的机会吧。”
先祖们走入了返回影子城的传送门，皇家卫兵也收队开始传送离开，我长长地出了口气，突然有点自嘲地晃晃脑袋：“一开始还在想自己参加进来合不合适，我真是想多了……”
“所以说你讲什么傻话呢？”珊多拉微微偏头看了我一眼，“你是站在帝国最前面的人，可不能有这些乱七八糟的想法。”
“我要回去工作了，”走在后面的哈兰突然出声，“第一座深渊星港这几天就要试生产，我这段时间要亲自监督，不能让先祖失望。”
“我也撤了我也撤了，”贝拉维拉摆着手，话音落下的同时身边已经打开一道传送门，“我得立刻切换回去休息，明天要去天界都市和奥蕾莉亚商量扩建的事，精力消耗过头可就麻烦了。”
于是眨眼间五皇帝就剩下三个，其中姐姐还属于挂名不能管事的，我和珊多拉对望了一下：“看样子都干劲十足呐——咱们要不要去刽子手生产线看……”
我的话刚说到一半，一个紧急通信突然进入脑海，是塔维尔的声音：“陛下！紧急情况！深潜试验港发生重大事故，主要设施被毁！”
珊多拉和姐姐大人当然也听到了这条信息，霎时间我们仨都愣住了，而刚刚从不远处迎过来的浅浅等人看到三个人一脸错愕地愣在那，顿时七嘴八舌地询问起发生了什么事：她们没接到报告。
“你们先回去吧，”我跟浅浅她们摆摆手，“深潜港出了状况，我和珊多拉恐怕得去一趟。”
“我也跟着过去，”还没等浅浅开口，林雪的声音就从另一边传来，大小姐神情十分严肃，“还记着我为什么叫停下一轮深潜计划吧——这就是原因。”
我一下子想起前不久看到的深潜计划书被林雪紧急叫停的事了，心里一阵后怕，心说幸好自己有个先知，这事故果不其然还真发生了！
听塔维尔的意思，整个试验港恐怕都在事故中损失惨重，而按照深潜计划书上的日程表……这两天应该正是深潜船连续下潜的时候，如果没有林雪前些日子的预警，我们要损失的就不是一个港口，而是一艘更加难以建造的深潜船了。
浅浅其实也想跟着过来，但她也知道自己在这种事件上恐怕只能捣乱，于是便和其他人一起回家了：这丫头虽然有点活力亢奋，在关键时候也是很懂事听话的。而我和林雪、珊多拉三人一起来到了最高研究中心，塔维尔的本体亲自在此等候，她身后则跟着一小队高级助理技师：效率奇高的眼镜娘已经在有人吩咐之前就组织好事故调查专家团了。
“详细情况路上再说，”珊多拉在塔维尔开口想要报告的时候打断了对方，“试验港在边境地区，最快的虚空穿梭机也要两个小时才能到，西维斯已经准备好飞船，现在出发吧。”
由于“深潜”是一项风险极高，稍有不慎就会引发灾难性污染的试验，进行试验的地方都要远离帝国内陆，并且确保试验宇宙内没有其他生命，除此之外，在第一次深潜试验之后塔维尔还进一步提高了这个项目的安保措施：深潜试验港完工之后就会拆除当地的世界之门，从帝国区到试验宇宙之间不能直接传送，而只能用高速穿梭机来往，这是为了防止灾难性事故爆发之后深渊污染世界之门，然后通过大门跳转到帝国全境。
这当然会带来一些不便，但为了安全，有时候麻烦一点并不是坏事。
很快我们和塔维尔的专家团队就登上了速度最快的虚空穿梭机，在穿梭机的乘员舱里，我才有功夫向塔维尔询问事故的具体情况。
“具体原因还不明确，一切发生的太快，一线人员基本上没来得及反应，”塔维尔愁眉紧锁，她苦心建造的试验场就这么被毁，眼镜娘心里绝对不好受，“属下的三个质量投影也在试验港，其中一个在事故中损毁，另外两个及时转移，所以属下能看到现场情况。现在的局面是整个控制中心从底层发生了连续爆炸，爆炸摧毁了百分之八十的能量供应系统和站点的所有控制机能，六组能量炉全部离线，因为残余的幽能场太过强烈，暂时无法靠近所以不确定能量炉里面的情况如何，因此也不排除再次爆炸的可能性，一号和三号观测塔楼都已经离线，其下层建筑损毁严重，内部设备全无响应，基本上可以确定塔楼彻底报废。另外，爆炸原因不明。”
“伤亡情况怎么样？”我第一反应就是问这个。
“还算乐观，”塔维尔呼了口气，“因为是高危项目，复活设施都是最好的，当场死亡的士兵和科学家都正在复活队列上，目前确定的只有设备损失。”
“深渊之门的情况呢？”确定人员没多大问题之后，我赶紧问了这个更要命的问题。
深潜试验港的结构是这样的：以一个被稳定压制的深渊之门为主体，在深渊之门周边是一系列的能量压制塔，这些能量压制塔将深渊之门的活动彻底锁死，并将其禁锢在一个固定的维度以防止大门崩溃，然后在深渊之门附近（根据深渊之门的规模和活跃度不同，这个距离并不一定，现在的试验港临界点是一百公里）建立观测兼控制中心。这个距离是深渊之门的“辐射临界点”，在这个临界点以内，深渊力量不需要通过介质污染就能直接以自身“辐射”影响万物，控制中心通过检测临界点的漂移和强度来确定大门安定度，并对周边的能量压制塔发出调节命令。同时控制中心的观测塔也是和深潜船的直接通信塔，考虑到深潜船传回来的信息中可能带有深渊污染，我们是不允许深潜船直接和常规通信网连线的，有高度防护和过滤机能的观测塔是唯一的通信中继节点。
而在这整套系统外围，十光年内不允许存在任何民用设施、未进行特殊防护的军用设施以及不在登记列表里的军用舰船，除非它们本身就是用来观察的目标，除此之外，只有进行过特殊防护的东西才能靠近深渊之门。可以说，整套系统的防护程度是相当高的。
这就是深潜港的基本结构，在第一次深潜试验之后，塔维尔对这套系统进行了多次改进，如今定型下来就是这样了。
所以我当下最担心的问题就是深渊之门是不是还安好：这套系统的核心就是控制中心上的监控站，现在监控站的设备肯定是离线状态，深渊之门失去了压制是不是随时都可能爆发？
幸好，看样子专家们对此早有准备，塔维尔的一名高级助手探了探身子：“陛下，无须担心，试验港在建造初期就考虑到了控制中心突然停摆的可能，在深渊之门周围的能量压制塔除接受控制中心指令外，也有自己独立的指令模块和一套低功率的通信网，如果控制中心的信号中断，所有能量压制塔就会自动切换到最高警戒状态，把深渊之门压制到极限。所有压制塔都配备三套独立能源，互相之间可以在无指令的情况下进行基础协商，即使一半的压制塔一并损毁，大门也会安然无恙。”
“另外也不用担心控制中心在崩溃前因系统故障发布错误指令，或者深渊之门的力量扭曲这些指令，”塔维尔也补充了几句，“属下设计了好几套让那些设备互相验证的协议，控制中心同时以不同线路和编码向压制塔发出指令，只要其中有两条指令是互相矛盾的，或者有一条指令没有及时抵达，压制塔就不会响应。理论上是这样。”
“这就好，”我松了口气，“那接下来的就等到了现场再说吧——另外你这时候就别说理论上是这样了——听上去怪瘆的慌的。”
塔维尔：“……哦……”